— Вот бы туда!.. — воскликнула Алена.

— А что! Тебе можно, — сказал Ростислав. — Педагоги везде нужны. Это нам с отцом не найти там работы по специальности. У них главные люди — чабаны. Основная забота — заготовка кормов. В воскресные дни домохозяйки, учрежденческие служащие, рабочие строительных организаций, автохозяйств, коммунальники, кооператоры — все отправляются на сенокос. В это время отары еще находятся на высокогорных пастбищах. С весны они поднимаются почти к самым белкам. Все лето там проводят. А к зиме, по мере того как ложатся снега, постепенно спускаются в долины. Продукция края — мясо, шерсть, козий пух, панты...

 — Волком взвоешь от такой жизни, — проронил Олег.

— Это же почему? — спросил Сергей Тимофеевич.

— Разве то жизнь?

 — Ну, а в твоем понимании, какая она должна быть? — поинтересовалась Анастасия Харлампиевна.

— Такая, как у гоголевского Пацюка, — засмеялась Аленка, — Чтоб вареники сами в рот прыгали.

— На меньшее наш Олег не согласен, — подхватил Ростислав.

— Все умничаете, — проворчал Олег. — А мне нужна жизнь интересная.

Сергей Тимофеевич пытливо посмотрел на своего младшего.

— И кто же должен делать ее интересной?

— Детский вопрос, — сказал Олег. Он подумал о том, что рано или поздно, но все же придется сказать родителям, как распорядился своими документами, так лучше уж не откладывать, а воспользоваться очень кстати возникшим разговором. — Жизнь тогда интересна, если дело, которое избрал человек, приносит ему удовлетворение, радость, — продолжал он. — Кажется, так ты говорил?

— Не совсем, — возразил Сергей Тимофеевич. — Прежде всего, помимо личного удовлетворения, избранное тобой дело должно быть полезным всему нашему обществу.

— Само собой, сказал Олег. — И еще ты говорил, что нечего ждать, пока кто-то поднесет все это на тарелочке с голубой каемкой.

Верно! — Сергей Тимофеевич живо обернулся к жене, — Слышишь, мать? Оказывается, и Олег кое-что понимает.

— Пора понимать, — кивнула Анастасия Харлампиевна, дог вольная сыном. — Взрослый парень.

И Олег, все еще медливший с признанием, наконец решился:

— В общем, коксохимиком я не буду. Не прельщает меня эта работа.

— Как? — растерялся Сергей Тимофеевич. — Работа, которой я отдал всю жизнь.

— Ну, она, наверное, неплохая, — поспешно заговорил Олег. — Тебе нравится, Росту... Но не все же кокс выпекают. Есть и другие специальности.