К появлению продуктов вербального творчества человечество пришло в результате реализации потребности создать такой механизм вербальной коммуникации, как язык. Основная функция языка — передавать содержательную (осмысленную) информацию — привела к необходимости наделить каждое определенное значение (самостоятельную сущность) своим знаком (элементом) и соединять знаки по определенным правилам, что дает нам основание рассматривать язык как искусственную систему [Меерович М.И., 2005, Термины]. В ходе социального развития у человечества возникла новая потребность — взаимодействовать с окружающим миром не только информационно, но и художественно. Эта потребность привела к расширению функции языка и созданию художественного (поэтического) текста, основная функция которого — передавать эмоциональное состояние автора в его отношении к действительности, создавать новые смыслообразы и вызывать соответствующую эстетически-эмоционально-смысловую реакцию у читателя. Исходя из функции, новая, поэтическая форма речи должна была принципиально отличаться от обычной информационной.

Анализ форм, видов и жанров поэзии, проведенный литературоведами, показывает, что они в ходе исторического процесса претерпели существенные изменения, что дает основание предполагать, что соответствующие изменения прошло и создающее их поэтическое (как вид вербального) воображение. Генезис поэтического воображения как предмет исследования до настоящего времени в психологии не рассматривался. Используя в качестве исходного материала результаты исследований исторической поэтики, проведем анализ изменения поэтических образов в историческом процессе с целью выявления этапов генезиса поэтического воображения.

Историческая поэтика — раздел литературоведения, который изучает историю литературы как историю эволюционного развития литературных форм: их генезис (происхождение), развитие жанров, произведений, стилей. Основатель исторической поэтики — выдающийся русский филолог Александр Николаевич Веселовский (1838–1906), идеи которого поддержали и развивали в своих работах А.А. Потебня (1835–1891), О.М. Фрейденберг (1890–1955), В.Я. Пропп (1895 — 1970), М.М. Бахтин (1895–1975), В.Н. Топоров (1928–2005) и др. Предпринимались при анализе и попытки использования системного подхода [Алиева, 1977]. На основе этих исследований к концу ХХ в. науку о развитии художественных представлений, образов и форм создал Самсон Наумович Бройтман (1937–2005), изложив ее в своем фундаментальном труде «Историческая поэтика» (2001) [Жеребин А., 2007].