Проективная идентификация служит важной функции, особенно для тех людей, которые не могут вынести тот факт, что хорошие и плохие аспекты Я могут сосуществовать в одном и том же человеке. Интересной особенностью проективной идентификации является отношение человека, на которого спроецированы отрицательные качества личности, к человеку, который временно освободился от неприемлемых импульсов, — он, в некотором смысле, вынужден вести себя в соответствии с проекциями, которые получает. Человек, на которого проецируется слабость, может чувствовать себя беспомощным, уязвимым, слабым и бесполезным. Женщина может отказаться от чувства собственного достоинства или контроля, питаясь искаженным восприятием своего преследователя.

Эта динамика отчетливо прослеживается у избиваемой женщины, которая становится губкой для чувств неполноценности и презрения к себе, исходящих от ее партнера. Она поглощает эти чувства, становясь все более подавленной, в то время как он, в свою очередь, теряет связь со своими чувствами уязвимости, находит свои агрессивные и садистские чувства более приемлемыми и менее страшными, позволяя им проявляться.

Момент, когда жертва становится агрессором, когда избиваемая женщина превращается в убийцу, можно рассматривать как начало ее восстания, оспаривания установившихся поляризованных и искаженных ролей. Подобно тому как агрессивный партнер отрицал свои чувства уязвимости посредством избиения, жестокости и запугивания, подвергающемуся насилию партнеру разрешалось отрицать ее собственные чувства ярости и желания убить: эта ярость была подавлена, а ее партнер испытывал эти чувства за нее, пока не случался взрыв. На самом деле страх перед сильными эмоциональными состояниями, будь то ярость и желание убить или полная уязвимость и одиночество, присущ обоим партнерам. Поляризация внутри отношений позволила каждому из них отрицать важный и пугающий аспект самого себя.

Отношения между обидчиком и жертвой — это отношения, в которых оба играют активную роль. Отношения не создаются человеком в одиночку, это сложное взаимодействие между двумя сторонами, и участие жертвы в отношениях является наиболее сложной и нуждающейся в осторожной оценке или тонком чувствовании проблемой для теоретиков. При изучении роли жертвы или ее включенности в насильственные отношения существует опасность обвинить саму жертву в жестоком обращении, которому она подверглась. Но и игнорировать ее роль в отношениях — это значит дискредитировать ее, присвоить ей какую-то второстепенную роль, в которой она полностью пассивна. Я попыталась объяснить взаимодействие между жертвой и обидчиком посредством обсуждения психологических защит, таких как проективная идентификация, и теперь обращаю внимание нато, каким образом обидчик воспринимает себя и при этом фактически впадает в зависимость от своей жертвы. Ему нужно видеть себя ее глазами, потому что его ощущение силы и правоты вытекает из ее преданности и страха перед ним. Браун подчеркивает, что основополагающие причины оскорбительного поведения мужчин, ставших жертвами убийств, а также их собственные разрушительные и травматические переживания ставят их перед серьезным риском вступить в деструктивные отношения (Browne, 1987). В основе поведения как насильника, так и жертвы, лежат особенности их прежних травм и насилия.