Существует два других фактора, значимых для жизни без пары: деньги и образование[242]. Наличие денег позволяет посещать разные места и наслаждаться ночной жизнью, хорошими ресторанами, интересными поездками и культурными мероприятиями, делающими жизнь менее одинокой и более веселой. Люди с высшим образованием нередко более способны оценить многогранность городской жизни и имеют более обширную сеть социальных контактов. Однако бедность, одиночество и изоляция – это гарантированная дорога в депрессию для большинства людей.

Возможна и такая ситуация: человек просто не хочет близости, которой требуют преданные долгосрочные взаимоотношения, и это не означает, что он болен или ненормален. Мое поколение всего лишь считало брак обязательным для каждого и осуждало любые альтернативные варианты. Я думаю, сегодня формируется новый вид близости, основанный на многочисленных контактах, приносящих большее удовлетворение, нежели ограничивающие единственные взаимоотношения. Мы все вынуждены делать выбор между близостью и автономностью. И то, и другое значимо и важно, но и не лишено недостатков. По-видимому, все больше и больше людей начинают ценить свою автономность.

Нам не следует также забывать о сексуальной революции, произошедшей несколько десятилетий назад и серьезно изменившей жизнь одиноких людей. От своих молодых клиентов из города (и от моих детей) я слышу о существовании сложного социального мира для одиноких с собственным сводом правил и предписаний. Молодые люди являются частью разнополой группы друзей, имеющей очень четкие негласные правила по поводу свиданий, дружбы, случайного секса, значимого секса и друзей с привилегиями. По статистике, когда парни и девушки поступают в колледж или впервые переезжают в город, они с большей вероятностью выбирают «случайный» секс; затем, спустя несколько лет, они двигаются в сторону паттерна, схожего с последовательной моногамией. Подобная схема нова, но не вредна по своей сути. Секс – одно из величайших удовольствий жизни; если люди могут найти способы пробовать без эмоциональных страданий и потом начать более преданные взаимоотношения, надо ли нам порицать их?[243] Одновременно дружеские отношения между представителями своего пола могут быть глубже и преданнее, чем мы привыкли их видеть в прошлом, и давать людям определенную новую близость, о которой я говорю.

И я пока обсуждаю только гетеросексуальную часть общества. В городской среде, по крайней мере, группа гомосексуальных людей имеет похожую разновидность культуры – с собственными правилами и случайными отношениями, часто ведущими к глубоким связям далеко за пределами одной лишь сексуальной заинтересованности. В прошлом гомосексуальность была стопроцентной дорогой к стигматизации, ненависти к себе и депрессии. Я не в курсе каких-либо официальных исследований, но ни на минуту не сомневаюсь: сегодня принадлежность к группе гомосексуалов – в толерантных кругах – с гораздо меньшей вероятностью провоцирует развитие депрессии, чем поколение назад.