У когнитивного психотерапевта есть разные способы выявить, какое значение придает пациент какому-либо событию. С самого начала работы в рамках когнитивной психотерапии я концентрировал свои усилия на том, чтобы научить пациента распознавать автоматические мысли, мелькающие в его сознании непосредственно перед появлением конкретного чувства или импульса.

Эти мысли возникают автоматически – без какого-либо предварительного процесса осмысления – и являются по своей природе мимолетными. Поэтому в самом начале пациенту говорится о необходимости попытаться ухватить мысль, которая у него мелькает перед возникновением – в ответ на ситуацию, являющуюся внешним раздражителем, – конкретного чувства или импульса: печали, гнева, тревоги, восторга. Содержание этой мысли раскрывает значение, часто идиосинкразическое, активирующее события и приводит к пониманию данной эмоциональной реакции[335].

Содержание автоматически возникающих мыслей в случае пребывающего в депрессии пациента, как правило, вращается вокруг темы провала, пессимизма и направленной на себя острой критики. Если мы имеем дело с тревожностью, то доминирует тема опасности, если с гневом – обиженности и оскорбленности. В конце концов, я заметил, что автоматические мысли могут возникать в следующих моментах, сопутствующих комплексу враждебности: перед переживанием эмоционального или соматического расстройства, перед переживанием гнева и после него и, наконец, после импульса, толкающего к нападению на другого человека. Первоначальная раздражающая мысль могла иметь содержание типа «Она меня унижает» или «Он не заботится обо мне». Проявление ощущения расстройства может быть чисто эмоциональным – например, вспышкой тревожности или печали, а может носить физический характер – например, чувства стесненности в груди, кома в горле или дискомфорта в животе.

Как правило, пациенты не подозревали, что у них мелькают тревожные автоматические мысли или возникают мимолетные тревожащие чувства – до того, как их просили сконцентрироваться на том, о чем они подумали и что почувствовали непосредственно перед тем, как в них поднялся гнев и появилось желание нанести ответный удар. Если во время психотерапевтического сеанса пациенты выказывали хотя бы малейшие признаки раздражения, например на лице появлялась гримаса или тон голоса становился слегка язвительным, я немедленно задавал вопрос: «Что прямо сейчас мелькнуло в вашей голове?» Ответ мог быть таким: «Я подумал, что вы меня не понимаете». Когда же я заставлял пациента вспомнить чувство, испытанное им сразу после этой мысли, обычно его определяли как обиду – еще до того, как мог возникнуть гнев. Выявление чувства обиженности и связанной с ним психологической боли оказалось полезным для определения вида необходимого терапевтического вмешательства.