Система социального страхования добилась значительного успеха в снижении общего уровня бедности среди пожилых граждан. Поскольку женщины обычно живут дольше мужчин, большинство людей преклонного возраста – это женщины. Но даже их пенсии не всегда спасают вдов от бедности: некоторые из них тратят все свои сбережения, ухаживая за умирающим супругом. После 70 лет примерно четверть незамужних женщин любой группы (овдовевших, разведенных и всегда одиноких) живут в бедности[510].

Люди, у которых меньше финансовых ресурсов, например одинокие, с меньшей вероятностью покупают медицинскую страховку. У одиноких людей также нет варианта покрытия медицинских расходов из страхового плана супруга. В результате для них может стать проблемой визит к врачу, когда что-то беспокоит, они ждут, пока состояние не ухудшится и платят еще больше. Но даже когда у одиноких людей есть доступ к медицинским услугам, они с меньшей вероятностью, чем женатые, могут получить помощь высочайшего качества.

Если принять во внимание все финансовые и психологические выгоды, связанные с браком, люди, которые пересекли матримониальную черту, должны быть гораздо счастливее и здоровее тех, кто одинок и кого третируют всю жизнь. Но, как я показала в главе 2, вступление в брак не ведет к значительным изменениям в здоровье и благополучии. Напротив, одинокие люди – особенно женщины, которые всегда были одни, – часто чувствуют себя нисколько не хуже. Здесь возникает интригующее противоречие: на одиноких людей навешивают стереотипы и ярлыки, их отчуждают и исключают, и они все равно часто живут счастливо. Одинокие люди становятся объектами дискриминации, но они не заканчивают как забитые жертвы. Их жизнь вместо этого становится прекрасным примером психологической силы и устойчивости.

Глава 13 Прекрасно понятно, что вы считаете людей без пары одинокими и несчастными. И вот почему

Глава 13

Прекрасно понятно, что вы считаете людей без пары одинокими и несчастными. И вот почему

Я должна это признать. Слишком долго, открывая научный журнал, чтобы прочитать об исследовании, сравнивающем одиноких и состоящих в браке людей, я ожидала худшего. Обычно я начинала искать оригинальные исследования, посмотрев умильный сюжет по телевидению или прочитав модную историю в газете или журнале. Суть сообщений в средствах массовой информации всегда была одной и той же: одинокие люди гораздо несчастнее в жизни, чем состоящие в браке. Даже обнаружив сотни таких заголовков и узнав, что все они всего лишь отпрыски «Шамстера», я все равно торопилась проверить каждое новое заявление, охваченная знакомым трепетом.