Мы находимся на переломном этапе. Либо мы будем продолжать демонстрировать трусость, либо проявим инициативу, твердо решив, что наши дети заслуживают разумного детства, школ, для которых главное – удовольствие от учебы, сопереживающих родителей и защиты от излишеств культурной среды, где доминируют меркантильные ценности. Я знаю, что вы переживаете за своего ребенка. За то, что он или она останутся не у дел, не будут обладать качествами, необходимыми, чтобы выдержать конкуренцию, упустят возможности. Но нам не нужно выбирать между благополучием детей и их успехом. Что способствует благополучию и счастью вашего ребенка, то помогает ему добиться успеха во внешнем мире. Восторженные дети, которые чувствуют, что их любят и ценят за их особые навыки и интересы, которые осознают потребности и свои, и других людей, которые могут усердно работать, откладывать удовлетворение, когда это необходимо, и вознаграждать себя, когда это уместно, для которых жизнь увлекательна и полна смысла, – такие дети, скорее всего, будут и счастливы, и успешны. Глубоко счастливы и истинно успешны.

Я знаю, что для трудной борьбы, для противостояния рыночным силам, обладающим неограниченными ресурсами, и для отстаивания непопулярной позиции требуются смелость и дисциплина. Но такова реальность. С тех пор, как мы решили, что детям полезнее всего, если их постоянно толкают вперед, перегружают и тестируют, все показатели психического здоровья детей и подростков ухудшились. Наша текущая трактовка успеха оказалась провальной.

Да, все мы стоим перед лицом неопределенности будущего – технологий, которые с трудом можем себе представить, и профессий, которые еще не изобретены. С неопределенностью трудно мириться, и наша тревога по поводу того, насколько комфортно будет жить нашим детям в этом невообразимом мире, понятна. Однако потребности детей были, есть и останутся такими же, как и раньше. Их нужно безоговорочно любить, обеспечить им детство, полное активных игр и любознательности, заставлять их бросать вызов себе, дисциплинировать их, когда это необходимо, и ценить за уникальное сочетание навыков, интересов и способностей, которые они привносят в мир. Если мы сможем вернуться к этим основам развития здорового ребенка, тогда мы подготовим детей к содержательной, приносящей удовлетворение и подлинно успешной жизни лучше, чем любой репетитор, подготовительные курсы или престижный колледж.