Я увидел, как волна негодования заставила Арчибальда снова стиснуть челюсти. Да уж, не привык этот царек, что ему ставят условия. Привык, что все вокруг ходят на цыпочках. Злить подобного индюка — огромное удовольствие.

В дверь гостиного зала резко постучали. Я убрал оружие в ножны и снова присел на место наследника. В дверь постучали еще раз и, не дождавшись разрешения войти, на пороге возник взмыленный стражник.

— Я велел всем ждать снаружи! — взревел Арчибальд, срывая гнев на том, кто не мог ему ответить.

— Прошу прощения, Ваша милость, склонившись чуть ли не пополам, — отозвался запыхавшийся мужчина, — вы приказывали срочно сообщить, если придет сообщение от Альянса Магов.

— Альянса Магов? — резко потеряв весь запал, переспросил мужчина.

— Да, их посыльный сообщил, что они ждут вас в полдень в лесу напротив южных ворот. До полдня осталось всего полчаса, поэтому я побеспокоил вас. С собой они позволяют взять одного телохранителя. Если вы не явитесь или приведете с собой большую стражу, они буду считать это поводом к разрыву прошлых договоренностей и выполнят свои угрозы.

— Как не вовремя, — пробормотал себе под нос, окончательно раскисший наследник лорда.

Он отпустил стража и, с отчаянием в глазах глянув на меня, выдавил из себя крайне тяжело дававшуюся ему фразу:

— Леди Ризольда, я согласен на ваши условия. Я заплачу пять тысяч серебром за информацию о карете, но только в том случае, если вы согласитесь охранять меня на предстоящих переговорах.

— Еще чего. Нахрена мне так подставляться?! Жизнь за деньги не купишь, — без малейшего промедления ответил я.

— Десять, десять тысяч. Я заплачу десять тысяч серебра за карету, если вы согласитесь защитить меня от этих бешенных псов. Я должен пойти на эту встречу ради Кинвала и всех его жителей. Времени на поиски телохранителя нет. Вы убили моего лучшего воина. Мне страшно. Прошу, спасите меня. У меня очень плохое предчувствие. Они убьют меня, а потом всё равно сожгут город. Я слышал, что Альянс Магов принимает к себе некромантов. Они не брезгуют ничем, чтобы получить силу. Город станет источником тысяч человеческих трупов. Вы же не хотите, чтобы такая ужасная судьба постигла невинных граждан?

— Ладно, за десять тысяч я побуду в роли телохранителя, но мне нужны хорошие доспехи, которые выдержат арбалетные болты, выпущенные с близкого расстояния. В лесу, где нас уже поджидают заранее, мы будем очень удобными мишенями. Ты тоже оденешь доспехи. У меня нет глаз на затылке, нельзя, чтобы нас окружили и тупо расстреляли со спины.