— Но иногда бывают исключительные случаи. Если кто-то нам крайне полезен, то мы готовы приютить всю его семью. Но такое бывает очень редко. И у нас работают все — даже малолетние дети.

— Но я почти ничего не умею, — с трудом выдавила из себя Арли.

— Вы себя недооцениваете. Вы, как минимум, врач.

— Студентка. Отчисленная.

— Да, я знаю. Училась в институте Сеченова. Была прилежной и многообещающей студенткой. Шли на красный диплом. На четвёртом курсе вы полностью изменились. Внешность, характер. Успеваемость снизилась. Что произошло, Арли?

Я навострил почти эльфийские уши. Хотя обычно меня не интересует подобная пустая информация. Вероятно, это из-за взаимоотношений с девушкой.

В глазах Арли что-то мелькнуло. Но я не успел понять что. Мои диагностические алгоритмы и познания в области физиологии и психологии человека недостаточно функциональны. Она приоткрыла рот, чтобы сказать что-то очень важное и…

…рассмеялась. Неудержимо, взахлеб. Эхо безумного смеха Арлекины било по стенам, ушам и здравому смыслу Нишанта.

— Ясно, — сказал индус, после того как смех девушки затих. — Я знаю кого вы пародируете. Будучи взаперти, я просмотрел множество классических фильмов. Вы действительно на неё похожи. И именно поэтому мы не сможем вам многое доверить. Извините.

Напряженная тишина. Наконец Арли фыркнула:

— Про свою матрицу вы мне всё же рассказали.

— Потому что те, кому мы бы не хотели об этом говорить — давно уже всё знают, — ответил Нишант. Уголки его губ слегка приподнялись. — Но, тем не менее, для вас есть одно очень важное дело. Дело, которое вы сможете исполнить лучше многих. Это намного важнее ваших врачебных навыков. Мы ценили бы вас не менее, чем Петра Николаевича и…

Он прервал свою речь и с высшей степенью заинтересованности спросил:

— Скажите, Арли, Крит. Вы пара?

— Н-нет, — запнувшись ответила Арли и как-то странно на меня посмотрела.

Я промолчал. В смысле мы пара?

— Я бы поговорил с вами наедине, если…

— Говорите сейчас, — угрожающе сузила глаза девушка.

Главарь тьмушников неуверенно откашлялся:

— Ну что ж, как знаете. Только прошу отнестись к этому с пониманием. Дело в том, что у нас очень много выдающихся мужчин. Инженеров, программистов, химиков. Но мало женщин. Крайне мало…