А давно ли служите, о доблестный и могучий страж?

Ах уже сорок лет тянете лямку государевой службы!

А до этого где служили? Где простой люд от опасностей темных защищали, тварей поганых истребляли?

Везде побывали? Да уж, трудна служба стража! Тяжела его судьба! Но важна, ох важна эта работа!

А с достопочтенным и бравым сотником Вурриусом давно ли служите?

Что? Что-то вы неразборчиво бормочете, о добрый страж. Ну да ничего.

А до прибытия в Серый Пик где девушкам головы кружили прямой осанкой и горделивым видом?

Где-где? В верховьях реки Гадючий Ключ? Хм… А до этого?

Где? В низине Инистого Провала? О как… Да вы и впрямь весь свет повидали!

В общем, благодаря милым улыбкам и взглядам искоса амазонка пусть многое и не узнала, но кое-что все же разузнать ей удалось! Вот так вот, перепархивая от одного стражника к другому, она натаскала сведений по соломинке, старательно запоминая названия географических пунктов. Не преминула девушка запомнить имена и прозвища особо взрослых стражей — ветеранов, — тех, кто, по собственным словам, давно уж служил вместе с сотником. К уже имеющейся информации добавила даты — когда и где стражи находились.

Ну а затем, уже после обеда, она прихватила пару свитков заклинания и солидную часть семейных золотых запасов — в этом месте хозяйственный гном скорбно закашлялся — и отправилась в град Альгору, известную своими картографическими гильдиями и сообществами.

И там, за чашкой кофе со сливками, при помощи волшебного зеркала она начала привязывать стражей к местности. Всего было около двадцати названий. Двадцати! И это еще не все. Обычно десятки и сотни стражей Вальдиры кочуют туда-сюда и обратно между тремя, максимум пятью постами. На этой неделе они на Сером Пике, на следующей на сторожевом посту рядом с Кровавой Гатью, затем перебираются на врата Альгоры, потом неделька отдыха в родных краях. А затем круг повторяется, и стражники снова прибывают на Серый Пик.

Стражники под предводительством сотника Вурриуса НИ РАЗУ не возвращались туда, где уже отслужили.

Ни разу!

Отследив по карте мира Вальдиры путь Вурриуса и отчертив его карандашом, Лори получила длинный извилистый пунктирный след, ползущий змеей по самым-самым окраинным и захолустным местам. Стражники Вурриуса служили в такой глухомани, что и словами не описать! По сравнению с этими местами любая деревенщина могла гордо величать себя столичным жителем!

Там игроков-то не бывало, считай, никогда! А если и бывали, то лишь по ошибке — когда случайно вместо «Ключ гадюки» называли «Гадючий ключ» и их ошеломленному взору представала окруженная крыжовником поляна, заросшая сорной травой, и пара десятков мрачных стражей, несущих службу.