— Тендере цугоанмурарте! — взревел серый орк, разинувший клыкастую пасть так широко, что мог бы без проблем проглотить средних размеров ананас. — Дар-рон-не!

— Р-р-а-а! — нестройно, но решительно и громко взревели в ответ стоявшие позади, казалось бы, бесчисленные ряды закутанных в плащи коротышек.

— Гуорррра рухкха! Гуоррра рухкха! Гуоррра рухкха! — Серый орк воздел топоры вверх и скрестил их у себя над головой.

— Кровь Гуорре, — перевела Лори будничным голосом.

— Агаха-а-а-ан!

— В атаку, — на этот раз перевел Кроу, смотря на вражеского предводителя, указавшего топорами на цель.

С диким ревом гихлы пришли в движение и ринулись на крохотный сторожевой пост, стоящий посреди каменистой пустоши. С долины будто бы надвигался ощеренный оружием океанический вал. Живая волна цунами грозила захлестнуть горстку смельчаков, не пожелавших удариться в бегство.

— А может, переговоры? — предложил скромно Миф.

— Переговоров не будет, — качнул головой Кроу. — Аму, проверь работников. Все должны быть под землей. Миф, время листать колоду. Лори… там на столе лежат два жезла с каменной картечью. Мне тоже дай один. Крис!

Рухнувший со столба орел раскрыл крылья в последний момент и приземлился точно на левое плечо хозяина, уцепившись страшными когтями за наплечник доспехов гнома.

— Переговоров не будет, — повторил Кроу, сузившимися глазами глядя на врагов, до которых осталось не больше сорока метров.

— Когда стрелять? — В звенящем голосе Аму смешалось множество чувств; хрупкую девчонку, что держала в руках жезл, заряженный иглами горного хрусталя, буквально трясло, в расширенных глазах можно было утонуть.

— Только после стражей, — повторил гном то, что наспех набросал на листках составленного на скорую руку плана. — Только после них! Если мы ударим первыми…

— То привлечем к себе внимание врага? — предположил Миф, вставший рядом с Аму на склоне холма; теперь они могли стрелять поверх стены.

— Нет, — покачала головой Лори. — Если мы ударим первыми, то возьмем на себя ответственность за начало атаки на пост. Стычки до этого не в счет. Одно дело драка в чистом поле или грязном болоте и совсем другое, когда начинается атака на укрепление. Драка в поле — стычка. Атака на укрепление — начало войны. И мы не будем теми, кто бросит первый камень.

— Да они все равно атакуют!

— А вдруг это дружеский марафон, проходящий мимо? Может, они раздадутся в стороны и обтекут сторожевой пост? А вдруг это ежегодное спортивное мероприятие гихлов под арбитражем судей серых орков? А мы начнем кровавый конфликт….

— Если они так сделают — обегут нас по сторонам и не тронут, — я трижды выстрелю себе в рот из жезла! — заявил твердо Миф. — А когда воскресну — надену мини-юбку поверх подгузника, покрашу соски в золотой цвет и стану работать у тебя охотником!