— Послушай, Марк. Можно я буду называть тебя просто Марк? Когда Джордж услышит мое имя, он лично побежит открывать ворота, и тебе стыдно будет смотреть на наши крепкие долгие мужские объятья. И это при том, что мы оба ни разу не пидоры! Неужели тебе трудно передать ему всего пару слов, а?

— Мне велено не покидать свой пост.

— Карл! Старый ты извращенец, небось, опять дрочишь на порнуху?! — заорал я, — Подмени-ка своего приятеля на пару минут, пока я не доложил хозяину, чем ты там занимаешься!

Разумеется, я прекрасно видел (для умения чувствовать души — стены не помеха), что второй охранник, 45-летний мужчина по имени Карл, в данный момент сидит в соседней комнате и смотрит телевизор. И мой улучшенный слух доносил с той стороны совсем недвусмысленные звуки…

— А вообще, тебе ведь достаточно просто сделать звонок. Двадцать первый век на дворе!

— Как, вы сказали, вас зовут?

— Пасечник. Люцифер-пасечник.

Нет, я не сделал Джорджа ни богатым, ни гениальным, ни везучим. Всей этой роскоши, денег и власти он добился совершенно самостоятельно, своими силами и талантами. Мне же он обязан сущей безделицей — собственной жизнью. Рак* — премерзкая болезнь, которая не делает различий ни по полу, ни по возрасту, ни по уровню жизни. Хотя, чаще им болеют те, кому за 30 и в более развитых странах. И, кстати, к его происхождению я не имею ни малейшего отношения. Чума, гонорея, герпес, насморк, дифтерия, цинга, язва и даже СПИД — это да, признаюсь и горжусь творениями рук своих.

Охранник отошел в сторону, достал рацию и что-то забормотал.

Мне было откровенно лень прислушиваться.

А зря…

— Хозяин говорит, что не знает никаких пасечников или люциферов, а вас вообще первый раз в жизни видит. Велел гнать вас в шею. А иначе прикажет спустить собак, — наконец, обратился ко мне охранник.

Ну да, в тот раз я смотрелся не в пример представительнее.

Египетское благословение, да я всегда выглядел просто идеально, объявляясь на Земле! Молодое здоровое тело эталонной красоты. Лучшая одежда и парфюм, прекраснейшие женщины рядом, крутые тачки… или кареты… или лошади… или верблюды… В общем, вращался исключительно среди богатейших и влиятельнейших людей, считавших меня по меньшей мере ровней!

А сейчас?

Жалкий бродяга в бутафорской рясе с плеча какого-то мальчишки!

Которая воняет потом, дешевым дезодорантом и почему-то детской присыпкой.

Да я сам бы на такого собак спустил!

— Погоди-ка! Он сказал, собак?

Ну да. Можно подделать имя, можно взять любую внешность. Но талантами истинного Владыки Ада обладает только он. Например, особым даром обращения с животными. Которого, к слову, у меня сейчас нет. А старина Джордж, похоже, решил меня таким образом проверить — вполне логичный и разумный ход с его стороны.