Игорь смотрел на них и думал, что, кажется, писака, создающий речь для драконих Вандерворлда, кажется, добрался и сюда. Хотя, конечно, поверить в такое было трудно.

Смирнов и Домбровски так смачно обсуждали воспоминания о днях минувших, что Игорь невольно представил, как и сам сидит в засаде и наблюдает за лабораторией по очистке иномирских артефактов.

Смирнов рассказывал особенно увлеченно — с яркой жестикуляцией и неподражаемой мимикой:

— И тут я поворачиваюсь и вижу, как этот мудак выходит из долбанного вагончика…

Тут дверь открылась, и в кабинет вошел Расти. В руках он держал крохотного котенка, в котором Игорь без труда узнал сорванца-древолаза из парка.

— Твою мать, Расти! — Смирнов аж поперхнулся негодованием. — Ты чего везде таскаешься с этим блохастым заморышем?!

— Ну а куда мне его деть, сэр? — обиженным голосом спросил мой приятель-реднек и покосился на меня, будто ища защиты.

И я, сам не особенно ожидая от себя такого, сказал:

— Сэр, ну чего вы, правда? Котенок же совсем маленький?

Расти благодарно улыбнулся, но я смотрел только на котенка… смотрел на котенка, а видел лишь Малыша, как в него попадает могучий снаряд катапульты. Сердце мое сжалось в комок. Сколько местной живности уже погибло из-за меня в этом мире? Если когда-нибудь в АНФИКЕ введут награду “Живодер”, я стану ее первым почетным обладателем.

— Юные натуралы… тьфу, натуралисты! — поправился Смирнов. — Натуралами у нас тут не обязательно быть, если что, вы же помните?

Игорь открыл рот — и закрыл, поняв, что это включились толерантные алгоритмы нейросети. Он иногда забывал, что это не только для русского пользователя.

— В общем, отправляйтесь в катакомбы под пустырем, что на территории заброшенного завода, — вклинился в разговор Домбровски. — Смените ребят у тамошнего портала, а то они уже третьи сутки там.

Я замер и удивленно уставился на агента. Неужели нас отправят именно туда?

— А котенка куда, сэр? — спросил Расти.

— Котенка… котенка… ну оставляй тут, что ж с вами обоими делать?

Домбровски со вздохом отодвинул в сторону несколько папок, и Расти положил котенка на стол. Тот сразу завалился на спину, демонстрируя всем лохматое пузо. Игорю показалось, что Расти обрадовался разрешению начальства.

— Что ж. — Смирнов хлопнул в ладоши и, встав, устремился к двери. — А теперь — к порталу. Через оружейную… пойдемте, отведу вас, пока Домбровски тут разбирается с вашим монстром… Там, смотрите, портал уже работает, поэтому надо быть вдвойне осторожней, чем…

— Как его звать хоть? — крикнул Домбровски вдогонку.