— Что еще за банда?

— Да чтоб я сам помнил! Банда… Безумной Мэри, во. Мыслимо ли — баба всем верховодит! Но, говорят, стреляет сучка мастерски. А ты, как я понял, тоже пострелять не дурак, да?

— Есть такое, ага.

— А с лошадьми как, ладишь? Или скачешь похуже, чем стреляешь?

— Да так же примерно, — зачем-то соврал Игорь: наверное, очень хотел быть полезным и избавиться от надоевших “браслетов”.

— Прям самородок, чтоб тебя… — Шериф громко кашлянул в кулак и тихо выругался. — В общем, считай, что тебе повезло — назначаю тебя помощником шерифа. Если спросишь, где предыдущий помощник — скажу прямо, его сожрали махайроды, когда мы выслеживали шайку краснокожих бандитов, промышлявших к югу от Проклятых холмов…

— Незавидная судьба так-то.

— Ну, если тебе неохота быть помощником шерифа, я могу завтра же отправить тебя на серебряные копи Мартонского хребта. Годится?

— М-м-м… Так во сколько завтра выходить на работу?

— Я так и думал, что ты смышленый.

Щелкнул ключик в замке наручников, и Игорь, облегченно вздохнув, принялся массировать затекшие руки. Пространство комнаты озарилось сообщением:

[Новое основное задание: “Остановить банду Безумной Мэри”]

[Получен предмет: значок помощника шерифа]

Первым делом Игорь решил, что даст своему новому шефу прозвище “Скажу Прямо”. А что, звучит — Джон “Скажу Прямо” Литтлджон!

“Хотя я наверняка не первый умник, кто за ним подметил эту фразу-паразит, да…”

Вторым делом Игорь решил, что нелишним будет узнать детали грядущей облавы.