А это значит, что следует как можно лучше подготовиться к предстоящей встрече и использовать доступные ресурсы.

Я потянулся мыслью к дриару.

Итак, что мы имеем? Все мои злоключения после выхода из подземелья Кривглазиана принесли мне в общей сложности 9 959 униаров, что весьма и весьма неплохо. Вопрос лишь в том, на что именно мне их сейчас потратить? На Ближний Бой?

Я покачал головой.

Нет, вряд ли. Думаю, стоит всё же сосредоточиться на магии, как я и планировал изначально. Просто что бы я сейчас не выбрал и куда бы не вложил эти униары, это не принесёт мне какого-то существенного преимущества в данный конкретный момент. Поэтому лучше всего начать постепенно двигаться в сторону более плотного изучения Арканы и придерживаться уже составленной стратегии развития.

На том и порешил.

Выбрал грань “Маграз”, повышающую доступное количество пустаров, “Пустарное восстановление”, сокращающее время регенерации магической энергии, и “Пустарную стоимость”, уменьшающую общую стоимость творения плетения. Во все три влил по тысяче униаров, добив их таким образом до первого такта. После этого также взял “Мгновенное сотворение”, которое позволяет тратить меньше времени на создание заклинания, и повысил его аж до третьего такта, ухлопав на это дело шесть тысяч униаров.

Заверив внесённые изменения, поднял этим свою ступень до сто пятьдесят четвёртой и получил двадцать четыре очка атрибутов, которые быстро распределил: по пять единиц в “Ловкость”, “Разум” и “Выносливость”, и девять в “Силу Духа / Характер”.

Вот и всё. Разрываю связь с дриаром.

Почувствовав освежающую волну, ворвавшуюся в моё тело, я даже остановился и глубоко, с наслаждением вдохнул лесной воздух. Это, конечно, не ощущение божественности, которое я испытывал ранее, но тоже весьма неплохо. Улыбнувшись, хрустнул шеей и пошел дальше уже в более приподнятом настроении, чем раньше. Появилась непоколебимая уверенность в том, что всё будет хорошо, что мы со всем справимся и обязательно выкрутимся из всей этой заварушки!

А тем временем лес вдруг стал словно бы расступаться в стороны и впереди появилось потустороннее, мягко-зелёное свечение, к которому нас и вёл ворон. Переглянувшись с друзьями, мы невольно перестроились в боевой порядок и дальше уже шли в гнетущем напряжении. Но вскоре наш путь был окончен и с очередным витком тропы мы ступили на широкую поляну.

“От Лядь!..” - ошарашенно подумал я, застывая в ступоре и осматриваясь вокруг расширившимися от изумления глазами.

На нас смотрели десятки звериных глаз, обладатели которых занимали всё свободное пространство этого странного места, в котором трава и листья окружающих поляну деревьев сияли виденным нами издали изумрудным светом. Мой взгляд перескакивал с одной клыкастой морды на другую, отмечал длину смертоносных когтей хищников, массивность рогов на бычьих головах минотавров, толщину шкуры медведей, а также наличие дополнительной брони из странного, похожего на полированное дерево, материала, и на разнообразное оружие, выполненное из него же: мечи, сабли, дубины, луки, копья, моргенштерны, глефы, катары - и это лишь малая часть из того обширного арсенала, который сжимали в своих человекоподобных лапах стоящие на двух ногах животные и прочие незнакомые мне создания.