Сквозь сомкнутые веки стал пробиваться периодически мигающий свет переносного кристасвета. Нахмурившись, Сидиус привстал, обернулся и бросил взгляд на потускневший магифакт, стоящий в центре их пристанища. Тяжело вздохнув, он выбрался из спального мешка, достал из схроновой сумки драгоценный камень, являющийся пустарным накопителем, и подошел к кристасвету. Пока он осуществлял замену элемента, пещера на несколько мгновений погрузилась в гнетущий мрак, но после возврата освещения вновь наступило облегчение.

Вернувшись на своё место, Сидиус сел, привалился спиной к стене и покатал по ладони разряженный пустарный камень.

Это уже десятый. Учитывая, что одного такого камня с пустарием хватает примерно на двенадцать часов работы, то пошли уже шестые сутки с тех пор, как они забаррикадировались здесь.

Вздохнув, мечник убрал опустевший накопитель обратно в схрон.

Шестой день. Бесконечно тянущиеся минуты ожидания в замкнутом, тесном и душном пространстве. Не проживи он большую часть жизни в Башне Светочи, где с самого раннего детства учили свыкнуться с одиночеством, то давно бы уже начал сходить с ума от скуки.

Он бросил взгляд в сторону входа в пещеру.

Увы, снаружи всё оставалось по прежнему. Не полагаясь только на чувства девушек, раз в день Харуд совершал вылазку и наблюдал за местностью, но создания Ночи всё ещё были поблизости, сигнализируя о том, что трясина до сих пор никуда не делась.

Сидиус обвёл глазами товарищей: Вильяр с Бертой пытают Форлаха и Келлера, расспрашивая их о тонкостях развития следопытства, выживания, бдительности, маскировки, стрельбы и мастерства ловушек; Эгдан спит — его Вил тоже периодически дёргал по поводу владения щитом; а вот Шейди, Харуд и Исир не жалея глаз корпят над добытыми из Храма Древних рунами и чертежами, пытаясь хотя бы приблизительно понять их смысл. Они в своей насыщенной на события жизни так или иначе сталкивались с древнорийским языком, поэтому, не тратя попусту свалившееся на них свободное время, не раздумывая бросили все силы на расшифровку.

Харуд, склонившись с блокнотом в руках над кипой разбросанных по земле исписанных листов, поднял один из них, с нарисованной на нём руной, и сверился со своими записями, задумчиво шевеля ушами и встопорщив усы.

— Это же вроде цифровое значение, нет? — он развернул лист и показал остальным. — Если не ошибаюсь, означает четвёрку?

— Вроде да, — подумав, устало кивнул Исир.

Шейди склонила голову набок и прищурилась, а затем дотянулась до кипы листов с общим изображением врат, а также кучей отдельно замасштабированных элементов, и принялась перебирать их в поисках того места, откуда Харуд взял этот символ. Найдя его, она закусила губу и нахмурилась.