— Да. На рассвете.

Несколько секунд мы молча смотрели друг другу в глаза, а затем я всё же спросил:

— Не передумали?

— Нет. — Его губы растянулись в усмешке. — А ты?

Я ухмыльнулся.

— Тоже нет. Хотя, надо признаться, я не понимаю, почему вы решили остаться здесь и умереть.

Барон растопырил в стороны большие пальцы и слегка пожал плечами.

— Причина проста — яд мещеракса слишком глубоко проник в моё тело, и, к сожалению, жить мне осталось от силы несколько часов. Так что даже если у нас всё получится и я живым окажусь в Афилеме, то до Морвиндэйла мне всё равно не дотянуть.

— Всего несколько часов? — Я окинул его выразительным взглядом. — А по вам и не скажешь — выглядите так, словно идёте на поправку.

— О, это всё потому что меня уже начали накачивать высшей алхимией и прочей магической дрянью. Такая концентрация, несомненно, меня убьёт сразу же, как только закончится их действие, но зато когда мы пойдём на прорыв, пустарная энергия на время восстановит мне ногу и вернёт былые силы. Но с вами я не отправлюсь, а вместе с горсткой верных храбрецов, отказавшихся покидать идущего в последний бой короля, нападу отсюда, изнутри. Постараюсь перетянуть на себя внимание тварей и выиграть для вас немного времени. Хотя я не строю иллюзий — наверняка силзверы быстро смекнут, что к чему, но для вас будет важна каждая секунда их промедления.

Я глубоко вздохнул.

— С этим сложно не согласиться. Впереди ждёт ещё тот “весёлый” забег.

— Это точно. — Барон несколько секунд задумчиво смотрел на меня. — Знаешь, если честно, то я бы предпочёл, чтобы ты поглотил меня.

Я удивлённо выгнул бровь.

— Но?

— Всегда есть это лядское “но”, верно? — Дэриор криво улыбнулся. — Но я порасспрашивал Харлена об особенностях твоей расы и был вынужден отказаться от этой затеи. Ведь если ты применишь на мне свою жертвенную метку и я стану твоей частью, то мало того, что яд мещеракса разольётся по твоим венам и отравит тело, так ты ещё и потеряешь способность к превращению в других существ до тех пор, пока будет идти закрепляющая трансформация.

— И это не говоря о том, как местные жители воспримут то, что я сожрал их короля, — иронично добавил я.

— О, так ты тоже об этом думал? — улыбка Драйторна стала шире.

Я хмыкнул.

— А как же. Жалко, знаете ли, отдавать столько униаров силзверам. Да и о статусе короля не грех было помечтать.