Участие в гонке требовало вступительного взноса в десять тысяч и ограничение транспорта по уровню, не выше пятнадцатого. Я не собирался принимать участие в гонках, но лучше прибыть вместе со всеми участниками до её начала. Ведь я не знал ни с кем разговаривать, ни что именно спрашивать, чтобы узнать о судьбе Ирэн.

Прежде чем отправиться, достал набор оболочек «Брутальный самец». Коробочка небольшая, размером с косметичку. Открыл крышку и передо мной высветились десять проекций: мужчины, стоящие в полный рост. Так как все они в квартиру не поместились, пришлось прокручивать их ряд рукой, выбирая нужного.

Все проекции примерно похожи: мускулистые бородатые мужчины, отличающиеся размером бороды или цветом волос. Выбрав одного, можно было крутить его, разглядывая детали. Такие наборы оболочек один из быстрых способов изменить внешность в лучшую сторону, не заморачиваясь с настройками.

Для тонкой настройки внешности существовали специальные заведения: салоны красоты или мастера, которые создавали уникальную оболочку, как на основе твоей реальной внешности, так и полностью иную.

Для этого, кажется, существовали навыки, типа «Стилиста», повысив его до определённого уровня, можно было кардинально менять своё виртуальное тело, включая изменение пола. Как мне овладеть таким навыком — без понятия. Но по умолчанию им обладали некоторые казуальные классы, типа политика и бизнесмена.

Набор «Брутальный самец» не имел никаких настроек — выбирай, что дают. Я и выбрал брутала с длинной рыжей бородой и лысой головой, на которой хорошо смотрелась бандана.

Правда, после применения скина, я выглядел чуть хуже, чем тот мужик, что на голограмме. Мышцы похуже — из-за низкой «Силы». Рост и осанка не столь величественны — из-за соответствующих «Ловкости» и «Здоровья».

Но даже этот «Я» был намного красивее, чем тот, что создан на основе моей реальной внешности. Реальность как всегда проиграла виртуальности.

#

Я мчался по эстакаде Оушен-бич.

Справа от меня огромный красный круг солнца, закатывался за водную гладь. Люди на пляже отбрасывали длинные синие тени, их размытые фигурки дрожали на фоне яростного солнечного диска. Девушки кидали прозрачный надувной мяч, словно перекидывались маленьким солнышком. Загорелые сёрфингисты скатывались по волнам, а какие-то игроки гоняли по пляжу на квадроциклах, вздымая тучи песка. За спиной каждого игрока сидел красивый NPC.

На левой стороне эстакады сияли небоскрёбы, отражая пляж, солнце и фигуры красивых людей. Отражали и мою фигуру: на сверкающем байке ехал красивый статный мужик с бугристыми мышцами и с роскошной рыжей бородой. Не хватало красавицы за спиной, но скоро появится и она. Как только спасу Ирэн от неведомой беды.