Комнату наполнил треск пламени и загремел голос:

— Я так на тебя наделся, а ты меня подвёл, сынок.

— Что значит «подвёл»? Я нашёл Валееву.

— Теперь придётся убить тебя, чтобы они не добрались до тебя первыми.

— Кто они?

— Прости, Антоша. Лучше открой дверь и умри сразу. Я всё равно сломаю всё и убью тебя. Хотя, признаться, порядком подзае… подустал. Годы у меня не те, чтобы работать в поле.

Разговаривая, Макарцев бил руками по стеклу. От каждого удара я подпрыгивал, а проект-панно шло рябью.

Бам — по стеклу пошли первые трещины.

Бам — через трещины просочился дымок.

Бам. Бам. Бам. От сети трещин отвалился кусок стекла.

Совсем недавно я воевал с гигантскими монстрами, прыгал на мотоцикле, мне отрубали конечности, я даже побывал в эпицентре ядерного взрыва. Но все эти угрозы меркли в сравнении с этим стуком по бронестеклу.

— Но почему? Почему? — тупо завопил я. — Я ведь всё хорошо сделал, как мы обсуждали на брифинге. Вся верхушка эм-эс-бэ в курсе.

Макарцев прекратил стучать и соизволил ответить, действительно, подустал от физических нагрузок:

— Наши коллеги здесь ни при чём. Они искренне верят, что можно найти Валееву и добраться до менторов.

— Но я её нашёл! Я всё сделал…

—Начальство и господин Президент должны были бы узнать не то, что ты её нашёл, а то, что миссия провалилась. Что персонаж нашего агента убит неизвестными злоумышленниками. Персонаж потерян, а операция отложена не неопределённый срок, пока наш отдел не подготовит меры противодействия злоумышленникам. Вот, что они должны были услышать.

— Но я…

— Ты бы вышел из ванны с почестями, получил бы медаль, десять тысяч долларов и ежегодный отдых на тропических островах за счёт бюджета Московской Руси.

Макарцев возобновил свои атаки на бронестекло:

— Ты бы проиграл, но вышел бы победителем. Теперь же ты проиграл окончательно.