— Я имела в виду, что необычность леса нужно использовать во благо. В наше благо. Понимаешь?.. Продавать, там, на аукцион пробы алхимикам или еще чего… — девочка сделала паузу, задумавшись (видимо, подбирала еще аргументы). — Да и к тому же, ничего плохого же не произошло? Верно? Никаких ядовитых деревьев мы еще не видели…

— Пока… — вздохнул я грозно. — Пока не видели! И то, только потому, что мы ничего и не исследовали. Прятались по самым безопасным местам. Давай обратно. Я так решил.

— Как прикажете, сэр, — видимо, обиделась Пенти.

Путь назад не вызвал никаких проблем. По уже нарисованной карте оказалось довольно удобно перемещаться, делая короткие перебежки от одного «безопасного» места к другому. Пентиель неустанно жаловалась на то, что, мол, «зря тратим время». Стоит ли говорить, что я ее не слушал. Безопасность превыше всего.

В общем, вернулись в лагерь практически с носом. Не считать же удачей разваливающуюся голову и зарисовку небольшой, далеко не длинной и не широкой территории.

— Сейчас — улучшение территории и отдых, — сказал я, когда мы вернулись в лагерь.

— Что улучшать будем?

— Я предлагаю незаметность нашего жилища от посторонних глаз. Даже сейчас, даже в таком лесу оно выделяется. Может, ты и не замечаешь того, но коренной житель, я уверен, заметит разницу.

— Что прикажете делать, учитель? — пытаясь извиниться, произнесла девочка.

— Тебе? Отдыхать. А вот Вя пойдет на разведку. Нашим домом займусь я.

…

Дни текли спокойно и размеренно. И скучно, если быть честным. Я вел себя как максимально рациональный, спокойный лидер. Я даже Вя, который мог спасти свою тушку, наверное, из любой ситуации, не позволял рисковать больше положенного.

Пять дней мы жили как отступники, выбираясь изредка. Только питомец каждый день совершал масштабные исследовательские операции. Так, у меня на руках через какое-то время оказалась очень подробная карта всей местности на расстоянии до десяти километров и не очень подробная — двадцати.

К слову, животные тут, на краю оазиса, довольно безобидные, но чем глубже в лес, тем злее волки… Вя рассказал, как мог, о каком-то большом драконе без крыльев (динозавр, что ли?), но точность его рассказов оставляет желать лучшего — эмоциями особенно не пообщаешься, а четкие картинки в мозг он транслировать еще не научился.

— Сегодня нам предстоит первый далекий рейд. Наша первостепенная цель — охота. Второстепенная — исследование, — сказал я Пентиель. Та запрыгала от радости, вереща что-то неразборчивое. — Как ты понимаешь, — продолжил я спокойно, — моя основная специализация — некромагия, поэтому обходиться без своих подопечных я не могу…