Про население ничего не известно. С первой же развилки все дороги выводят обратно за пределы, причем каждый раз в разное место. Видимо, район представляет собой зону пространственной аномалии. Принципы, на которых базируется топология названной области, не выявлены. Закономерности возникновения той или иной конкретной модели никак не прослеживаются.

Принципы не выявлены, закономерности не прослеживаются… Сказки надо было в детстве читать. Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что. Чего уж тут непонятного?

Вынимаем пальцы, осматриваем ногти. Можно и во дворец, царевну сватать.

Над городком стоит тишина. Куда народ-то подевался? Неужли в Холодный овраг отступили? А, вон в кустах акации что-то шевелится. Залегли, затаились.

Обводим взглядом окоем и направляемся по стратегической северной дороге.

Черт, а не примут ли нас в защитных рядах за дезертира? С другой стороны, мы ж не назад, а совсем даже наоборот.

Из густых камышей лягушачьей заводи высовывается лампасный в засученном выше колена галифе.

– Ты куда, да еще в полный рост?

– Разведка боем, – отвечаем, не снижая темпа. – Засекай огневые точки.

– Лады, – отвечает лампасный и скрывается в сомкнувшихся зарослях.

Больше на глаза никто не попадается. Ничейная полоса.

Первые живые обнаруживаются лишь возле развилки. Но серо-грифельные ящерки, выползшие из трещин когда-то монолитного блокпоста, лишь греются в утренних лучах и атаковать никого не собираются. Городок для них вообще за пределами восприятия.

Продолжаем движение вправо.

Дорога принимается выписывать длинный синусоидальный извив в направлении восходящего солнца. Через пару-тройку километров устойчиво берет влево и постепенно выворачивает на север.

На выходе из пологой дуги, уже в спину, раздается хрипловатый голос:

– А ты знаешь, что у тебя между лопаток бабочка пррристррроилась?