– М-дя, оно, конечно, писцикулус мелиус магна блаттам, что означает: «Маленькая рыбка лучше большого таракана…» Но предложение ваше, честно скажу, для меня, ученого, очень лестное и завлекательное. Не в плане наживы, а в свете развития личности…
…К замку они подъезжали уже на следующий день. Дрозофил хмуро оглядывал окрестности, еще носившие на себе раны недавнего разора. Сам замок, до которого от края леса было около километра, произвел на него сильное впечатление. А вот соседнюю деревню и окрестные поля Мух осматривал неодобрительно.
– Да, – заявил он после долгого молчания, – тут есть над чем поработать. Со скотиной проще, к весне у каждого местного придурка в хлеву нормальная будет, клонирую. С зерновыми, травой и овощами тоже разберусь. А вот сады придется растить долго, года два. Если только за зиму свой эликсир не синтезирую.
– Эдак у нас вассалы с жиру беситься начнут, – усмехнулся Браги.
– Вольных надо привлекать, – сказала Рагнейд. – Сытой и безопасной жизнью, низкими налогами и уважительным отношением. С ними, понятно, возни больше, чем с крепостными или с рабами, зато они и спецы каких поискать. И воины добрые. Правда, встанет проблема с капитальным строительством.
– Стоп, у Кнута пара джиннов имелась, мелких и нешибко пакостных, – вспомнил Браги. – Надо будет взять их в аренду на месячишко и пригнать сюда. О, кстати! Мне тут Кнут по бартеру колечко подогнал, ему Бармалей в карты проиграл. Если не врет, можно ифрита вызвать. Эта язва, Выкуси то есть, его тренировала на постройку дворцов и разрушение городов. Куда оно завалилось… Ага!
Ярл выудил из поясного кошеля тусклое кольцо и яростно поскреб им по рукаву.
Бухнуло, и перед ними вырос гигантский, с хорошее дерево, Истинный ифрит. Рухнул на колени и начал биться головой о землю. Земля дрожала.
– Не бей меня, о могучий новый хозяин! Я уже научился ломать трактиры и строить амбары, но дворцы мне, скудоумному, никак не даются! У меня есть два сына, если господину будет угодно, втроем мы построим в три раза больше амбаров!
– Это ж надо, как она его, болезного, зачморила, – уважительно заметил Дрозофил. – Просто дедовщина какая-то. Эта ваша Выкуси в армии, часом, не служила? Эй, нелепый, а ты мельницу построить можешь?
– И ветряную, и водяную, и на ослиной тяге! – завыл ифрит.
– На ослиной не надо. А ферму? И прекрати, наконец, биться башкой!
– Ферму могу. – Ифрит с надеждой посмотрел на селекционера. – А ногами пинать не будете?
– Фермы они давно умеют, – успокоил управляющего ярл. – Они старательные.