Крепче сжав рукоятки мечей, я снова начал медленно кружиться, осматриваясь. И тут же замер – в круг шагнул мой противник.

То, что противник, сомнений не вызывало – все движения полуголого, как и я, человека, сквозили опасной агрессией. Попробовал присмотреться к нему, чтобы увидеть ник или еще хоть какую-то информацию, но не получилось. По-прежнему я ощущал себя будто раздвоенным – сознание в невесомости, едва цепляется за оболочку, а вот тело слушалось меня неожиданно хорошо.

Без долгих раздумий вошедший в круг человек вдруг гортанно крикнул и прыгнул вперед, обрушивая на меня свой короткий меч. Загремела сталь – уходить от удара я не стал, просто взмахнул клинками, отражая выпад. Но едва полетели первые искры от столкновения мечей, как я взвился в воздух. Прыгнув, обрушил стальную карусель на противника, но тот легко ушел от шквала ударов, вдруг упал, и, ринувшись к нему, я чуть не напоролся на коварный удар.

Невероятным образом изогнувшись в воздухе, сумел уклониться – только капли крови из порезанной щеки взлетели в воздух и зависли в невероятно долго тянущемся миге. Но снова время закрутилось, завертелось вместе со мной, когда я покатился по земле.

Барабаны все убыстряли и убыстряли темп. И мы убыстряли темп, обрушивая друг на друга град ударов. Вдруг мой меч провалился в пустоту, и бок разорвала сильная боль. Неимоверным усилием я удержался от вскрика, упал на землю, откатился и из положения лежа прыжком ушел в сторону.

Барабаны внезапно стихли. Скосив глаза вниз, увидел, что весь мой левый бок в крови. Выдохнув, приподнял мечи и только напружинил ноги, собираясь броситься на противника, как вдруг остановился.

Бум. Бум. Бум, – снова завели медленный ритм барабаны, а я вдруг выпрямился, поднял мечи вверх и закрыл глаза.

Но закрыв глаза, продолжал видеть противника. В темной пелене перед глазами четко был виден красноватый силуэт, а рядом пятном выделялась пылающая чаша. Самое удивительное же заключалось в том, что противника теперь я не только видел, но и чувствовал. Буквально каждое движение его ощущал.

Согнув руки в локтях, заведя мечи назад, я положил лезвия клинков себе на спину. Локти теперь закрывали голову, кулаки лежали на плечах, я чуть присел, и чувствовал себя единым целым. Вдруг красное пятно резко дернулось, метнувшись ко мне, и прочертило след в темноте под моими опущенными веками. В последний момент, перед тем как клинок противника упал на меня, я будто взорвался градом движений. И ударов.

Бум… – последний раз ударил барабан, и протяжное эхо его удара повисло в тяжелом ночном воздухе.