– Они – чьи-то копии? – не поверил Бродяга.

– Не совсем. Точнее, совсем не копии. Копия – это буквальное воспроизведение всего. А наши живут по-другому, действуют иначе, поступают по алгоритмам и законам Утгарда, как роботы по хрестоматийным «Трем законам…», только имеют еще и характер. У одних это средство самовыражения, у других – нечто иное.

Бродяга возмутился:

– А что, не карается законом использование чужих мозгов и идей в игре?!

– Я тебя умоляю, – скривился Артем. – Во-первых, нужно внимательно читать принимаемое тобой Пользовательское Соглашение. А во-вторых, «характеры» энпээсов – это всего лишь около половины процента задействованных в игре нейронных связей мозга. Когда вы в носу ковыряетесь, мозг больше напрягается, поверь мне. Да и вообще нет четкой зависимости между конкретным игроком и конкретным энпээсом. Чистый рандом. Ты никогда не вычислишь своего «призрака»-двойника. Его просто нет.

– Офигеть!

– А то.

Я разозлился не на шутку:

– А ты не мог раньше предупредить, что не стоит мне во все это ввязываться? Так, между прочим, по старой дружбе. Хотя бы письмом!

– По старой дружбе, – передразнил Артем. – Да я только этим и занимался! Когда услышал, что Товарищество намерено подрядить на перевозку Ассемблера Гильдию Теней, я из кожи вон лез, пытаясь удержать тебя от участия. Знаешь, как это было трудно в условиях тотального контроля со стороны корпорации? Но нет, я справился! Рассыпал кучу невидимых знаков, только бы ты хоть что-нибудь заподозрил. Посылал толпы мобов на твою деревню Ренар, вырвал оттуда и сделал зомби из Айболита, в надежде, что ты вернешься разбираться с селением. Но ты ни фига не понял! Для тебя, видите ли, долг оказался важней. Знал бы, как хотели тебя, такого непоседливого и неубиваемого, на тракте Демон с командой прикончить! И вновь я не разрешил! Уже понял, что ты даже из Лимба полезешь обратно! Ты уж прости, но большего для тебя я сделать не мог. Сам виноват.

Виноват? Сам?

– Ты знаешь, – спросил я медленно, – что происходило с нами, когда Себастьян объявил на нас Дикую охоту?

– Травля – разрешена игрой, – невозмутимо парировал Артем.

– Что?!!

– Слава, не с нашими возможностями сейчас разбираться еще и с Дикой охотой. В твоем положении будет лучшим решением уйти из игры на время, при этом оставшись активным на форуме. Создать специальный раздел, посвященный теме Гильдии Теней, постараться раздобыть доказательства лжи Себастьяна и Валлаха…

– А вот Валлах, кстати, из-за тебя на нас обозлился! Мы же не можем ему правду рассказать!

– Ерунда, – отмахнулся Артем. – Правда никому не нужна. Достаточно было бы туманных намеков от вашей Лилит, подкрепленных фактами, и Валлах до конца жизни с вами за ручку здоровался бы.