«Поиск улик» ничего не дал. Все сгорело дотла. «Взятие следа» – тоже. Натоптано здесь было изрядно, конечно, но что делать с доброй парой десятков разных следов, я и понятия не имел. «Поиск жизни» – пусто. «Поиск нежити»… Есть! Помимо окончательно угасших оболочек, где-то внизу, под слоем камня и пепла, заклинание обнаружило присутствие живого мертвеца.

Ну, главный инструмент помощника кладбищенского смотрителя, – не подведи! Достав лопату тройного проклятья, я принялся разгребать завалы и копать. Рядом пристроилась кошка, активно работая лапами…

За час работы я потерял почти сотню здоровья, остался практически без энергии и уполз в более безопасное место. Проклял небольшой участок земли, сожрал половину тушки кролика, вторую отдав своей не шибко пушистой спутнице, и закопался. Спустя час, полностью восстановившись, снова взялся за работу, проклиная на чем свет стоит «старого пердуна» Аарама, некстати объявившегося Каролиса-старшего и вообще всех некромантов, вместе взятых…

Наконец, примерно полчаса спустя, наградой нашим трудам стала освобожденная и совершенно целая дверь в Пыточную, одно из самых защищенных подземелий под домом колдуна. Выбив ее «Мощным ударом», благо колечко осталось при мне, я спрыгнул внутрь. Не надеясь на свое не особо развитое Ночное Зрение, зажег сразу два «Болотных огонька».

На полу пыточной лежал один из зомби-посыльных Аарама. С раскинутыми руками и ногами, пришпиленный ритуальными кинжалами прямо к полу, словно подготовленный для какого-то ритуала. Вот только посыльными становились ну совсем уж ни на что негодные мертвяки. Жест отчаяния? Или послание?

Из груди зомби торчал изогнутый черный посох, вонзенный прямо в сердце. Точнее туда, где оно должно находиться – обычно Аарам подвергал своих слуг незначительным «улучшениям». Например, его телохранители могли похвастать вживленными вставками каменной шкуры тролля, а сердца некромант смещал в центр грудины, где сходились ребра.

Кошка подскочила к трупу, развернулась к нему спиной и принялась закапывать, загребая лапами. Признаков нежизни тело не подавало, хотя заклинание настаивало на том, что какие-то остатки некротических энергий в нем еще «теплятся». На мои крики, пинки, проворачивание кинжалов в ранах и даже на «Воспламенение» распятый зомби не реагировал. Священный свиток я решил на нем не пробовать – еще изгонится, чего доброго.

Пришлось брать умение «Допрос мертвеца».

Едва ощутимая волна тепла потекла из моей ладони в тело, и то вздрогнуло. Глаза покойника оставались открыты, но изо рта вырвался слабый хрип.