Впрочем, с тех пор, как я получил Проклятие, у меня появилось небольшое преимущество перед прочими Звездными: отношение ко мне темных рас значительно возросло и, к примеру, с теми же гоблинами составляло 25%, а значит, они, по крайней мере, могли меня выслушать перед тем как прикончить.

   И еще неизвестно, как к моей авантюре отнесется Альгой. Согласится ли он теперь составить мне компанию? Решится ли на риск ради какой-то там Проклятой? И вообще, имею ли я право сваливать на него наши проблемы?

   Так или иначе, но для себя я решил: Кареоку нужно было спасать.

   И гоблин, таскающий из сетей рыбу, мог оказаться как нельзя кстати.

   На следующий день мы встретились в условленном месте и отправились на речку, где Алхимик побывал накануне. Берега густо заросли камышом, к воде можно было подобраться либо напролом, либо по специальным тропкам, каждая из которых заканчивалась небольшой утоптанной полянкой с колышком, к которому крепилась рыбацкая сеть. Самих рыбаков не было видно. Они ставили сети и в течение дня занимались повседневными делами, время от времени проверяя улов. Кому-то везло, и он отправлял в садок парочку крупных рыбин, а кто-то сетовал на то, что снова лишился улова, так как зеленокожая тварь порвала сети.

   Мы проторчали на реке до полудня. Рыба продолжала исчезать, но гоблина мы так и не поймали. Он действовал скрытно и практически безупречно: заходил в воду в безопасном месте, нырял, подбирался к сети, извлекал улов и исчезал с добычей. Я видел его следы, оставленные им на утоптанном берегу, видел чешую и остатки рыбы из украденного улова. Не видел только самого гоблина.

   Мы ловили его вместе и по отдельности, подстерегали в тех местах, где он уже однажды выходил из воды, но гоблин никогда не повторялся. Подозреваю, он знал, что за ним охотиться и попросту над нами издевался. Было бы нас, к примеру, четверо, охота заняла бы не так много времени. Но нас было двое, и мы не в состоянии были перекрыть весь берег.

   Идея пришла неожиданно, когда я увидел, как крупный слепень, налетев на камышину, упал в лужу и увяз в мутной жиже.

   Чтобы претворить задуманное в жизнь, мне пришлось вернуться к Стоку и снять комнату в пригородном трактире, воспользовавшись браслетом Равнодушия, гарантировавшим 15 минут спокойной жизни. Этого с лихвой хватило на то, чтобы я взял из чудо-шкафа магическую ловушку - последнюю из имевшихся в наличии.

   Ловушка по принципу действия напоминала собой липкую ленту для ловли мух. Любое существо средних размеров, угодившее в нее, оказывалось привязано к месту на определенное время. Стоила такая ловушка немало, поэтому я использовал ее лишь в исключительных случаях, когда нужно было обезопасить тылы или уйти от погони.