А я начал тихо приближаться к пещере.
В мудрости Пакин-Чака не приходилось сомневаться. И все же... Почему он поддержал мою идею первым делом спасти Кареоку, а уж потом заняться более насущной для гоблинов проблемой? Ведь если со мной что-нибудь случится, придется долго ждать, пока появится новый безумец, который отважится добыть священного идола, так необходимого клану сат-хе! Я не люблю забегать вперед и раньше времени радоваться победе, но, если бы мне удалось совершить подмену и вернуться на стойбище с идолом, в этом случае клан сат-хе мог бы сразиться со своими давними недругами и разбить лагерь черных гоблинов. Их исчезновение расчистило бы перевал, и беспокойный сосед Орха смог бы вернуться к себе домой. То есть, своим героическим поступком я бы убил наповал сразу двух зайцев и решил все проблемы старого Пакин-Чака. Но он согласился с моим выбором, результат которого был не менее призрачен, чем охота за идолом.
То ли старый гоблин был уверен в моем успехе, то ли он знал больше, чем говорил...
Так или иначе, но выбор был сделан. И вот я крался к входу в пещеру, на всю катушку используя навык "Скрытности". Если бы у меня была прокачана "Невидимость", проблема решалась бы на ура. Но за неимением лучшего приходилось рассчитывать лишь на то, что было в наличии. Я крался бесшумно, стараясь огибать неустойчивые каменные нагромождения и разбросанные по земле хрупкие кости. Попав в пещеру, я дождался, пока глаза привыкнут к сумеркам, и лишь потом продолжил путь, перемещаясь от выступа к выступу, от валуна к валуну. Шел и прислушивался, пытаясь понять, чем в данный момент занят великан. В том, что он дома - не было никакого сомнения. Раз мы не встретили его по пути, значит, он в пещере. Или отправился навестить черных гоблинов...
Слишком уж хорошо, чтобы быть правдой.
Я шел, прислушивался и слышал что-то, похожее вначале на невнятное бухтение. По мере приближе6ния оно становилось все четче, все больше похожим на голос.
Голос Кареоки!
И чем дольше я ее слушал, тем шире становились мои глаза, тем сильнее возрастало желание увидеть то, что происходило в глубине пещеры. В своей поспешности я даже начал забывать о предосторожности и шел, практически не таясь.
И вот просторный изгибающийся туннель привел меня в грот, совсем уж неприлично огромных размеров.
Великан на самом деле был велик. Он лежал на полу, выстланном шкурами добытых им животных, подперев массивную голову мощными кулаками. Лежал на животе, размеренно болтая ногами взад-вперед. Перед ним у распахнутого сундука на большой подушке сидела Кареока, говорила без умолку и одно за другим примеряла драгоценные украшения, извлекаемые из недр вместительного сундука. Неподалеку горел костер, над которым на вертеле жарилось мясо, но на фоне происходящего все остальное было уже неважно.