- Бежим!- закричала Кареока, вливая в нас целительную магию.

   И мы побежали, стряхивая с себя на ходу жуков.

   Они не собирались упускать добычу и раздраженно-горящим лавовым потоком устремились за нами.

   Впереди мчался меньше остальных пострадавший Коль-Кар, я наступал ему на пятки, Кареока двигалась следом. Замыкал драпающий отряд Альгой, пытавшийся ножом разжать жвала вцепившегося ему в плечо жука.

   Свернув налево, мы ворвались в просторную замкнутую пещеру, где у дальней стены стоял добротный каменный дом. Не раздумывая, мы бросились к нему, забежали внутрь и захлопнули дверь прежде, чем в помещение хлынули жуки.

   Дом оказался опустевшей гномьей казармой: вдоль стен стояли маленькие кроватки, а между ними - длинный низкий стол и лавки. В дальнем конце обнаружился закуток - "личная комната". Больше ничего примечательного в жилище не нашлось.

   Под дверью и за стенами копошились жуки, тщетно пытаясь проникнуть в дом. Каменные стены были им не по зубам. Но уходить они не собирались и мы, кажется, застряли здесь надолго.

   - Жаль, что гномы вылакали все пиво,- посетовал Альгой, прохаживаясь по казарме.- Так, хотя бы здесь отметили твою днюху.

   Напоминание о дне рождения заставило меня вспомнить о нашем с мамой скромном вечернем застолье. Мясо по-французски, оливье, торт...

   Как обычно.

   Я с сожалением посмотрел на своих друзей:

   - Мне пора, мама уже, наверное, заждалась...

   Застолье выдалось безрадостным, несмотря на то, что мама, взяв-таки отпуск, не напрасно суетилась у плиты весь день, и праздничный ужин был выше всяких похвал. Я старался не портить ей настроение, веселился как мог, балагурил, говорил глупые тосты и все сильнее налегал на вино. Но алкоголь и в этот раз оказался бессилен разогнать беспросветный мрак моего бытия.

   Как хорошо в Годвигуле, даже несмотря на текущие неприятности. И как серо все было в реале.

   Прав Альгой: молодость проходит, а вспомнить нечего.