- Нет,- ответил я.- Я тоже Проклятый. А он,- я кивнул на Альгоя,- им был не так давно, и новое Проклятье ему не грозит. Поэтому нас и прислали, чтобы помочь тебе.

   - Кто это вас прислал?

   - Воевода Эрик.

   - Ах, этот... Небось, за топор свой переживает. Так вот он,- гном грозно вскинул над головой свое оружие.- Если хотите, можете попробовать отнять его у меня.

   Решимости в словах Урсуса было достаточно, чтобы отбить любое посягательство на его имущество.

   - Шли бы вы отсюда, ребята,- проворчал он, опустив топор на землю.- А Эрику передайте, что топор у него хорош, но он его не получит. Мне он самому пригодится... Он хороший парень, этот Эрик, настоящий друг, хотя и жмот редкий. Просил же его: отдай топор по-хорошему, предлагал ему за него все, что у меня было. Так нет, уперся - не отдам. Вот и поплатился за несговорчивость.

   - Мы хотели только помочь...- пробормотал уязвленный Альгой.

   Совсем не такого приема мы ожидали от Проклятого гнома.

   - Не нужна мне ваша помощь!- зарычал Урсус.- Я сам, по собственной воле ушел вглубь Восточной шахты, когда начал падать в уровнях. Что мне еще оставалось делать? Сменить перса? Хрен вам! Не для того я его прокачивал почти два года, чтобы вот так взять и начать все заново. Меня и пятьдесят седьмой уровень вполне устраивал - как-то скучно стало в последнее время играть, когда многого достиг, а достичь большего очень долго и трудно. Но две недели назад я начал терять по уровню в день. А это уже никуда не годится. Вот и пришлось уйти сюда, где добыча побогаче да мобы потолще.

   - И как успехи?- поинтересовался я.

   - Тружусь как пчелка, выработка как у бригады прокачанных рудокопов, так что опыт медленно, но капает. Приходится мобов долбить без продыху, правда, в последнее время что-то мало их стало.

   - Мы заметили,- подал голос Альгой.

   - Только напрасно все это,- вздохнул гном.- Не успеваю я поднимать экспу. За две недели поднялся только на четыре уровня, зато десять потерял.

   - А не лучше ли было избавиться от Проклятия, выполнив требование обиженного Бога?- спросил Альгой.

   - Я так бы и сделал, если бы это было так просто,- проскрипел гном.

   - Что за задание ты получил?

   - Какая разница? Теперь все равно поздно об этом говорить.

   - Что, так и собираешься безвылазно торчать в этой шахте?

   Гном ничего не ответил.

   - Мы могли бы тебе помочь...- начал было я.