— Все присутствующие прошли испытания, насколько мы смогли выяснить из общего обсуждения. И тот, кто смог отказаться, от предложенной им иллюзии, пришли в себя, а те, кто согласился… мы не знаем, что с ними стало. Их тела просто исчезли, а имена в списке друзей стали серыми.

— Кто? — только и сумел вымолвить я.

— Из наших пока никого, а из альянса, Тарзан и Сторми.

Ко мне подошел вампир и, не говоря ни слова, кивнул, при этом, как-то нервно дернув крыльями. Волновался видимо, за друга.

Вокруг по-прежнему царило белоснежное запустение и если бы не торчащие из пола перила, обозначающие спуск на предыдущий этаж, я бы совершенно не знал, в какую сторону нам следовать дальше. Испытания становились все серьезней и волей не волей, мое сердце начинало нервно вздрагивать от мысли, что нас может ждать этажом выше.

Усевшись на пол, мы принялись ожидать возвращения остальных наших товарищей и с каждым пришедшим в себя бойцом, сердце мое помаленьку оттаивало. Проведя в ожидании около часа, мы потеряли еще одного бойца из гильдии Фараона, но зато остальные, придя в себя, были готовы рвать все, что им попадется на глаза за то, что им пришлось пережить и какой сложный выбор сделать.

Слегка поредевший отряд, вновь собрался в боевой порядок и двинулся прямо от спуска на третий этаж. Шагали бодро, но не спеша и уже скоро, на горизонте показался такой вожделенный и такой пугающий путь наверх.

— Что бы нас там не ждало, — обратился я к бойцам, стоя одной ногой на первой ступени нового подъема, — помните о нашей главной цели и боритесь с этой напастью так, как никогда еще не боролись. За мной.

И вновь тяжелый подъем, и предчувствие надвигающейся беды. Шаг за шагом, сердце мое опускалось все ниже, пока не оказалось в пятках.

Пока отряд поднимался, я беглым взором окинул окружающую нас обстановку и пришел к выводу, что на этот раз, все не столь загадочно, как было до этого. Вновь каменные стены и высокие колонны, стоящие в три ряда и уходящие далеко вглубь зала. Факелы вновь были здесь, но в этот раз в достаточном количестве — таком, что темноты как таковой не оставалось.

Не очень далеко впереди, почти посередь зала, замерло существо, высотой на глаз метров шесть, и в плечах не многим меньше. Красная кривая голова с рогами и козлиной черной бородой, без следа наличия шеи сидела на бугристом от мышц туловище, снизу покрытому, все той же черной шерстью. Волосатые как у обезьяны длинные руки, сжимали кривой костяной посох, на вершине которого, вместо набалдашника был нацеплен козлиный череп с длинными изогнутыми рогами. В данный момент, магическое оружие этой твари висело у самых его босых ног, размер которых заставлял посочувствовать любому сапожнику, к которому бы тот решился обратиться, если бы вдруг захотел заиметь пару стильных демонических туфель, как у того же Адвоката.