Видимо, гончие получили от хозяев сигнал – легко оставив позади колонну, остаток стаи бросился к нам, расходясь веером по всей ширине распадка, прячась за камнями и заснеженными взгорками, чтобы затруднить работу дистанционщикам…

Насмешливый голос Жальника раздался в клан-чате как гром с ясного неба:

– Зуб, а ты реально везунчик. Где такую свиту прихватил?! Что, небось с жизнью уже расстались? Пати кидай! И не суйся впереди танка в пекло, это работа моя!

Воспрянув духом, я бросил взгляд на карту и обнаружил, что Жальник совсем рядом, где-то наверху обрыва. Это действительно было неожиданно. Но сейчас не имело значения, почему и как он здесь оказался. У Жальника был 22‑й уровень, и шанс пробиться в логово появился снова! Так что приглашение в группу улетело к танку без раздумий.

– Как только атакую, сразу отступайте в логово! – уверенно скомандовал Жальник. – Всем ясно?!

– Рырк понимать! – прорычал ракшас.

Я глянул на Машту, которая все еще стояла на коленях возле Чупы и смотрела на меня со странным выражением на лице – она не слышала клан-чата. Поэтому ответил за нас обоих:

– Действуй!

Похоже, Рога блинканул «Пространственным сдвигом» прямо с вершины ступени: его клинки вонзились с двух сторон в шею выскочившей из-за взгорка твари чуть ли не раньше, чем стопы коснулись взвихрившегося облаком снега. Гончая умерла мгновенно. Остальные тут же потеряли к нам интерес и взъярились на танка, отбросив всякую осторожность, – просто выскочили из-за укрытий и помчались к нему напрямую.

– Назад! – Я едва успел перехватить за плечо Рырка, не позволив ему бездумной атакой сбить танку агро и ввязаться в безнадежную схватку – демоны были уже слишком близко. Поняв, что ситуация изменилась не в их пользу, воины крипуаров перестали медлить и понеслись к нам громадными скачками, размахивая пылающими мечами.

– Все в логово, быстро!

Для Машты распоряжение запоздало – как только Жальник сцепился с псами, она мгновенно сообразила, что происходит. Поэтому подхватила за руки тело Чупы и протащила его сквозь алое марево входа в сумрак пещеры, не тратя ни секунды на сантименты. Следом я бесцеремонно толкнул недовольно ворчавших ракшаса с дикошей и заскочил сам. А когда обернулся, Жальник, раскидав гончих «Вихревой атакой», уже несся к нам. Причем этот здоровяк умудрился подхватить труп пса на плечо и бежал с таким видом, словно довольно массивная тварь ничего не весит. Как только он заскочил, вход отвердел – система отреагировала на последнего члена группы.

– Обломитесь, ребятки. – Жальник скинул на каменистый пол добычу, присел на корточки и усмехнулся, вытирая окровавленные мечи о жесткую шкуру и настороженно поглядывая в сторону входа.