- Рыбаки, - заключил Миха.
И он не ошибся. Игроки действительно что-то ловили. Вернее - кого-то. Нечто темное, испещренное красно-зелеными не то язвами, не то нагноениями.
- Пожиратель, - сразу констатировала охотница, как только мы приблизились к "рыбакам".
Точно - он и есть. Тварь, размером с большого медведя, но более компактная, что ли. Не такая массивная. Покрытая длинной коричневой шерстью, с многочисленными роговыми пластинами на груди, спине и конечностях, а также с очень маленькой для такого тела головой, большую часть которой занимал круглый рот, наполненный двумя рядами острых треугольных зубов. Но сейчас создание безвольно плавало на водной поверхности, зацепившись за спустившиеся к самой воде ветви ивы.
- Все, родные! - крикнул кто-то с той стороны. - Приз - наш. Этот урод наверняка не первый день тут гниет. От него вся зараза.
- Жаль, - вздохнула Николь. - Немного опоздали.
Лани присела на корточки у самой воды, зачерпнула немного в ладонь, принюхалась.
- Ты чего?! Пить не вздумай! - окликнул ее я.
Охотница сидела, задумавшись.
Между тем, игрокам на том берегу все же удалось длинной жердью подцепить тело Пожирателя. Медленно начали подтягивать источник заразы к себе. Кто-то уже готовил веревки. Другие сооружали из веток настил. Собираются тащить тело в деревню?
Один неловкий рывок у самого берега, попытка разом вытащить тело - и одна из лап создания оторвалась, пустилась в свободное плавание.
- Похоже, зверушка давно сдохла, - сказал я.
За рукой, переругиваясь и споря, бросились двое. Вооружены все теми же жердями, разве что более тонкими.
- Идемте, - наконец поднялась Лани.
- Куда? - не понял я.
- Идемте, - твердо повторила охотница и направилась прочь от берега.
Миха пожал плечами, состроил сконфуженную мину.
Мы догнали девчонку. Та размеренно шагала в сторону серого редколесья. Почва тут заметно сильнее пружинила под ногами. Вроде как низина начинается.
- Расскажешь чего-нибудь? - спросил я.
- Да. Они поймали кусок мяса - не больше.