Боец нахмурился.

   - А зачем тебе это место?

   И вот что ему ответить?

   - Слышал, там много тайников, - брякнул первое, что пришло в голову.

   - Не дойдешь, - покачал головой мастер. - Дело твое, но не дойдешь. Да и само место пустое. Аномалия там крупная. Крутит, вертит, путает. Дыра - не дыра, но трещина - так наверняка.

   - Трещина в чем?

   - В реальности, в чем же еще. Иные идиоты говорят: проход в другой мир. Да только болтовня это все. Смерть - ничего более.

   - Ну, я сначала подготовлюсь, только потом пойду. Направление все равно нужно.

   - Как знаешь, - мастер-боец повел широкими плечами. - Строго на запад идти надо, через Топкие пустоши и Гранитный перевал.

   На моей интерактивной карте последовательно загорались новые маркеры - далеко от Жердево, в окружении темной неизвестности пока неисследованных мной земель.

   - За перевалом, - продолжал мастер, - свернешь на юго-запад. А там день пути, не больше. Если не останавливаться... - он криво усмехнулся.

   - Благодарю. А есть ли поблизости другие деревни? Где могу найти других мастеров?

   - Есть, конечно. Хоть бы Белодворье - на востоке. Дня полтора пути. Та еще дыра - перевалочная база во всех окрестных пустошах. Если что особое купить хочешь - так туда иди. Но и серебра приготовь гору. Коли на северо-восток двинешь - так до Трех мачт дойдешь. Дня два в дороге. Мастеров там много, но и путь непрост. Как раз посередине Выжженная плешь. Обойти ее можно, но так неделю потратишь - не меньше. А Плешь вроде и небольшая, да чертовщина в ней творится разная. Причем каждый в ней что-то свое видит. К кому родня давно сгинувшая приходит, кого чудовища заедают, а кто ни с чего умом слабнет. Сидел сегодня с тобой человек как человек, а назавтра слюни пускает. Или того хуже - с ножом бросается.

   Мастер-боец помолчал, будто что-то вспоминая.

   - По мелочи что-то вроде Жердево тебя вряд ли заинтересует. Там мастера нашего уровня. Да и товары в лавках схожи.

   - А с караванами мастера не путешествуют?

   - Случается, но редко. Все-таки пустошь - не место для гулянок праздных. Если уж мастер куда-то и направляется, то по важным делам. Иные на таких, как ты, и смотреть не станут. Некогда им, понимаешь.

   - Понятно...

   Очень уж не хотелось растрачивать Z-кристаллы на второстепенные умения. С другой стороны - тупо складывать их в кубышку тоже не совсем верно. Капитал должен работать - как-то так говорили раньше. Вот и кристаллы надо бы в дело пустить.

   Перед уходом не удержался и изучил новую способность. В конце концов, воин я или нет? Не все на магию налегать.