- Так и быть - зад можешь прикрыть, - позволила Лани.

   - Тогда ты не прикрывай! Договорились?

   - Договорились! - выпалила девчонка. Похоже, прежде чем сама поняла смысл своего согласия.

   - По рукам, - заулыбался маг. - Идем?

   Охотница уставилась на Николь, точно искала у той поддержки. Но девчонка-боец только плечами пожала.

   - Идем-идем, - поднялся Миха. - Или испугалась?

   Лани решительно встала и первой направилась к двери.

   На лице мага играла широкая улыбка. Нетвердой походкой он последовал за девчонкой. Мы с Николь не сумели отказать себе в удовольствии полюбопытствовать намечающимся представлением.

   Представления не случилось.

   Мы вышли на улицу и увидели Лани и Миху. Хватило единственного взгляда, чтобы понять, куда они оба смотрят. В лесу что-то пылало.

   - Дом егеря? - спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

   Гром прозвучал в третий раз. Земля под ногами подпрыгнула, я чуть было не свалился. Миха же не устоял.

   - Это не гром, это оттуда! - ухватившись за край лохани, закричала Николь.

   Мне тут же вспомнилось озадаченное лицо мастера-егеря. Похоже, что-то пошло очень не так.

   Из таверны выбежало еще несколько игроков. Послышались возбужденные голоса - далеко не все трезвые.

   Земля продолжала дрожать, хотя и не так сильно. Вспышки в лесу стали слабее.

   Ненадолго почти все успокоилось, а потом в темноте раскатился протяжный рев. Его источник явно находился возле хижины егеря.

   "Яйцо? Он сказал - гидра... Кто это? Что, если эта гидра вылупилась? Или за яйцом пришел настоящий хозяин?"

   Несколько игроков, завывая и улюлюкая, бросились к лесу, по направлению к хижине. Еще несколько метнулись обратно в таверну, но почти сразу повыскакивали обратно, а за ними - галдящая и разгоряченная толпа.

   - Нам нельзя это пропустить, - кое-как поднялся на ноги Миха.