- Ты же пьяный, - поморщилась Лани.

   - Мы же только посмотреть, - парировал тот и уставился на меня.

   - Посмотреть можно, - кивнул я.

   Признаюсь, несмотря на вспышки, землетрясение и рев, - посмотреть на источник всего этого безобразия хотелось очень сильно. Да и что мы теряем, кроме виртуальных жизней? Разве что в палату к мастеру-лекарю выстроится очередь из двух-трех десятков мертвецов.

   Мы припустили бегом. Миху мотало из стороны в сторону, но больше он не падал. Глядишь - и протрезвеет немного, пока доберемся.

   Бегать по ночному лесу - удовольствие не из лучших. И если Лани не испытывала проблем и бежала легко, то мы втроем ковырялись за ее спиной, постоянно отставая. То за корень запнешься, то на куст или ветку налетишь. Одно успокаивает - рядом колупались куда менее удачливые бегуны. Некоторые из которых уже больше ползуны.

   По мере приближения к хижине лес наполнялся все новыми звуками. Похоже, там шла схватка. Крики, звон металла, громкое шипение.

   Уверенности в том, что зрелище действительно стоит того, чтобы на него смотреть, поуменьшилось. И все же мы не отвернули.

   Я не сразу узнал место, откуда ушли каких-нибудь три часа назад. От деревянной хижины даже воспоминания не осталось. В земле зияла дыра, внутри которой мерно пульсировало алым. Возможно, эту пульсацию мы и приняли за вспышки.

   А еще из ямы кто-то лез. Их было много - медленно расползающихся тварей, оставляющих за собой характерный след слизи. Наверное, они вполне могли бы сойти за многоножек - толстых и надутых, будто вот-вот лопнут. Одно смущало - у созданий слишком уж большие пасти, окруженные кривыми жвалами. А еще твари могли прыгать. Подбирались, сжимались в комок - и выпрыгивали. Причем довольно далеко. Метров до пяти в длину. Вцепившись же в жертву, полосовали ее жвалами и многочисленными лапами.

   "Неужели это из-за нас?"

   - Держимся рядом!

   Конечно, можно уйти, но все равно твари доберутся до деревни. И сколько их будет к тому времени? Надо бы заткнуть эту дырку.

   Вот и меч новый в самый раз будет, и жезл.

   Накинув на себя ауры, я двинулся в сторону ямы.

   Интересно, а мастер Рузувий и второй... как его?.. Подойдут? Все же дело кажется очень серьезным.

   Управляться с жезлом оказалось очень легко - наметил мысленно цель, мысленно же отдал приказ стрелять. Тут же с оголовья сорвется бледный сгусток.

   Что ж, повоюем!

   Твари оказались очень неживучими. Хватало всего двух-трех выстрелов, чтобы многоножка сворачивалась клубком и, недолго посучив лапами, затихала.