Ну да, слышал о таком.

   - Испытание - возможность относительно безболезненно для окружающих подготовить новую боевую единицу. Единица, получившая критическое повреждение, быстро возвращается к лекарю, и тот чинит ее. Твое тело вроде костюма. Но надеть его можешь не только ты.

   - А другой не сойдет с ума, если его поместят сюда вместо меня?

   - Вполне может, но его всегда можно отключить. За вами следят. За каждым шагом, за каждым вздохом.

   - Значит, и тебя видят?

   - Не-е-ет, - протянула девчонка и дотронулась пальцами до моих очков. - Нас не существует. Я не просто так просила тебя не поворачиваться. Мы научились прятаться от тех, кто не должен нас видеть.

   - А Дикие?! Дикие. Они существуют?

   Я подсознательно пытался цепляться за факты, знакомые с самого детства. За то, на чем вырос. Что вбито в голову длинными гвоздями, которые так просто не вырвать.

   - Да. Некоторые попытались пережить Армагеддон в глухих уголках планеты. Спрятались по пещерам. Многие попали под радиоактивные излучения. Многие оказались рядом с разломами, где "прана" наиболее сильна, но в то же время нестабильна. Она способна калечить умы и тела одним своим присутствием. Иногда Дикие снова вылезают к солнцу. Но тут ваша пропаганда почти права - они уже не люди. Но опасны. Для одиночек и небольших групп.

   - У меня осталось три вопроса, - сказал я.

   - Всего три? - засмеялась Эша. - Я думала, их будут сотни.

   - Два основных. Я вообще до сих пор не уверен, что ты не набор единиц и нулей.

   - Я слушаю твои вопросы.

   - Первый: зачем вся эта программа с Испытанием? За столько лет боевых единиц должно было накопиться немало. И второй: кто же все-таки ты такая? Хочется более развернутого ответа. И последний: почему я? Почему именно мне вы вживили имплантат? Я знаю - это не случайность. Почему не оставили его себе? Штука наверняка ценная.

   - На первый у меня нет ответа, - девчонка поджала губы. - Насколько знаю, изначально программа Испытания создавалась с целью подготовить новых бойцов, способных сражаться с пришельцами из другого мира. Но потом что-то изменилось. Программа по-прежнему работает, а вот ее цели... Из ваших городов никто не выходит. За редким исключением. Никаких серьезных действий. Вы собираете артефакты. Да, кстати, это тоже одна из функций игроков: находить артефакты и доставлять их мастерам. Особенно ценные и важные находки переправляются в города или внешние укрепленные лаборатории. Для дальнейшего изучения. Каждый новый виток Испытания начинается с того, что вы разбиваете несколько новых поселений. Обычно это делается из расчета, чтобы вокруг не было опасных чудовищ. Лишь по мере удаления от поселения увеличивается риск. Имеется некий базовый сценарий, актеры. И за всем следят... Координаторы, так вы их называете? По мере развития игры сценарий может меняться. Его цель - заставить игроков двигаться вперед, постоянно совершенствоваться. Не всех - но хотя бы часть из вас.