– Слушай, – ухмыльнулся Плинто, осмотрев меня с ног до головы. – Напомни, сколько ты весишь? У меня возникла небольшая идея…

От сокровищницы до комнаты с порталом мы пронеслись менее чем за минуту. Плинто взвалил меня себе на плечи, врубил ускорение и, не обращая никакого внимания на Геранику и его помощников, рванул со всех ног напрямик.

– Махан?! – успел услышать я изумленный возглас Повелителя Мрака, когда мы проносились через тронный зал. Темный Шаман пробовал нас заморозить, однако на Плинто его чары не действовали. Для меня же весь путь превратился в разглядывание особенностей кольчужной брони Плинто – зуба Патриарха у меня не было.

– Это какая-то жесть! – пробурчал Растяпа, встретив нас на выходе из портала. У него все же получилось! – Я на рудниках меньше напрягался, чем сегодня! Махан, тебе эта штука пригодится? Тут на меня Хранитель косо смотрит, боюсь, как бы не вышло чего плохого. Вот будет потеха – ушел от сотни мобов Мрака, чтобы быть прибитым Хранителем.

На краю очередного пятна Мрака, вызванного открытием портала, топтался огромный Дуб – Хранитель этих мест и всем своим видом показывал несогласие с возникшим пятном скверны. Не желая лишний раз гневить высокоуровневого моба, я деактивировал портал, и в это время Растяпа всучил мне квадратное метровое полотно.

– Это что? – удивленно спросил я, сметая с полотна туман. Тронный зал дворца Армарда, в котором мы только что были, белоснежный трон, толпа страшных и непонятных мобов, Гераника возле трона, примеряющий корону… Картина Репина «Не ждали», блин!

– Это написанное великим художником Мрака полотно «Водворение на царствование». В качестве водворяемого – Гераника. И нечего на меня так смотреть! Когда бегаешь как ужаленный из зала в зал, как-то не до того, чтобы рассматривать добычу. Что в руки попало, то и кинул в мешок! Думай теперь, как очистить картину от Мрака. Это теперь твоя забота.

– Граф, – раздался колокольчик Вестника, не позволяя мне придумать достойный ответ незадачливому грабителю. – Вас срочно желает видеть Император. Прошу пройти со мной.

– Одного?

– Да. Что касается Плинто и Растяпы, могу дать совет – навестите в Анхурсе тренера Разбойников. Насколько я знаю, Мастерам, сумевшим пробраться во дворец Армарда и выжить в нем в течение тридцати минут боя, положена достойная награда. Граф, ступайте в портал.

Мне ничего другого не оставалось, кроме как подчиниться требованию Вестника, однако, когда пелена портала осталась позади, я не смог сдержать изумленного возгласа. Меня пригласили в тронный зал дворца, на троне которого находился Император Наатхи, а перед ним, скрестив на груди руки, стоял Гераника с мрачным выражением лица.