Надавав по щекам, привел эльфа в сознание. С точки зрения психологии, намного удобнее убеждать клиента, когда он со связанными руками на полу лежит, а не в кресле с чашечкой кофе восседает.

– Не советую молчать и тянуть время. Есть вероятность, что сюда в любой момент могут заглянуть недружелюбные дроу и проявить свое недружелюбие в полной мере. В твоих же интересах ответить на мои вопросы и покинуть это неприятное место на своих двоих ногах. Если повезет, даже на лыжах. Твой ответ – да?

Рейнджер (появилась подсказка) открыл глаза, и кряхтя, сжимая зубы от боли, перевел себя в сидячее положение.

– Кто ты?

– Неправильный вопрос. И вообще, вопросы здесь задаешь не ты. Твое дело – отвечать. Ферштейн? Отвечаешь быстро и качественно – получаешь свободу, лыжи и проваливаешь к себе домой.

– Гарантии будут?

– Слово менеджера – этого достаточно. И не тяни время – насчет дроу я не шутил.

– У меня есть выбор?

– Значит, договорились. У меня три вопроса. Имя эльфы, которая была в храме две недели назад?

Сказать, что эльф удивился – значительно преуменьшить эффект от сказанного. По всей видимости, такого вопроса он не ожидал – на это и было рассчитано. Лучше всего запоминается конец разговора, чуть хуже начало, а середина переговоров обычно «выпадает» и в памяти почти не остается. Конечно же, не о профессионалах речь – у них такие вещи уже отработаны на уровне рефлексов. Именно поэтому мне и пришла в голову мысль усилить вступление таким образом, чтобы паровозом протащить второй вопрос, самый важный. Не добившись имени моей несостоявшейся убийцы, хотя рейнджер определенно понял о ком речь, я перешел ко второму пункту.

– О чем спрашивал Живодер твоего напарника?

Эта тема у рейнджера не вызывала опасений, и он довольно внятно и подробно изложил весь ход допроса. Может, что и скрыл, но самое главное прозвучало. Стараясь не насторожить разговорившегося эльфа и не спугнуть удачу, среди других уточняющих вопросов я задал самый важный:

– Кто появился, не понял? – хотел зевнуть для убедительности, но побоялся переиграть – актер из меня никудышный, ограничился равнодушно-каменной мордой лица. И правильно сделал, ибо ответ меня выбил из несыгранной роли мгновенно:

– Бессмертные вернулись. Ихроки – так они сами себя называют.

Стараясь не нервничать, уточняю:

– Эти ихроки – они опасность представляют? Как давно появились, и сколько их?

– На юге где-то. Довольно далеко от наших лесов – неделя пути минимум от границы. Умеренно агрессивные, на фоне дроу так можно сказать, что не очень опасные. Появились несколько месяцев назад.