Кстати, именно это утверждение и оказалось ошибочным. Первое, что увидела девушка, когда ее бригантина подошла к Крабьему острову, – достаточно большой корабль, который пришвартовался у северной его оконечности.

– А ты говорил, что сюда никто не суется? – с усмешкой сказала она Штрюгу.

– Знать, не мы одни дураки, – флегматично ответил тот. – Зараза, поди, какая нагрянула на Архипелаг, эпидемия. Все дружно с ума посходили.

– Ты знаешь, Штрюг, а это даже хорошо, что кто-то нас опередил, – заметила Кристи, показывая пальцем на две шлюпки, стоящие у полуразрушенного пирса и красноречиво говорящие о том, что люди, которые в них сидели, уже внутри форта. – Они к себе все внимание привлекут, а мы под шумок и проскользнем куда надо.

– Кабы еще знать, куда надо, – вздохнул пират. – Боги мои, лучше бы нас в Порт-Реале вздернули!

Кристи на эту реплику даже не отреагировала, поскольку в этот раз они и полдороги к надоевшему ей острову не проделали. Посередине пути их встретил корвет с флагом Порт-Реала, после чего Синди Тоннер и дель Моро перешли на его борт. Сварливая дочь губернатора пыталась склонить капитана корвета к тому, чтобы он атаковал Кристи, но Фернан быстро погасил эту инициативу, помахал Кристи рукой, и корабли разошлись в разные стороны.

Подобную встречу она сочла добрым знаком – не надо в сотый раз плыть надоевшим маршрутом, не надо рисковать головой, да еще и цепочка заданий закрылась, одарив ее тремя уровнями, пятью единицами характеристик и щедрым посулом о том, что Фатты выдадут ей остаток награды по прибытии на остров Дэвиса.

– Шлюпки спущены, – подошел к Кристи Штрюг, оторвав ее от воспоминаний. – Ты это, может, подумаешь еще? Во избежание?

– Раньше надо было думать. – Кристи подошла к борту. – Теперь-то уж поздно.

Она еще раз глянула на незнакомый фрегат и перелезла через борт.

Глава 19. Джули

Глава 19. Джули

– Фу-у-у! – Бланш сморщила носик и носком ботфорта отбросила от себя все еще дергающийся и смрадно воняющий труп. – Джули, они же уже черт знает сколько лет как сдохли, что ж от них такой запах до сих пор идет?

– Не знаю, – хмуро ответила ей Джули, озираясь вокруг. – Я вообще думала, что здесь простые скелеты будут, с ними все проще. Кабы знала, что так дело повернется, сроду бы в эти развалины не полезла.

– Да ладно тебе. – Арабелла Блейд покровительственно потрепала девушку по плечу, перепачкав его зеленоватой слизью. Впрочем, ею были в большей или меньшей степени измазаны почти все члены отряда, который под предводительством Поля Питта спустился в подземелье Старого Форта, что, собственно, было неудивительно – именно она текла в венах ходячих мертвецов, населявших его. – Мы почти у цели, сейчас заберем скипетр и отправимся назад, к кораблю.