А я замер, ожидая, что сейчас перед глазами появится информационное окно с кратким описанием предстоящего задания и с предложением принять его. Ждал пять секунд, тридцать… минута… никакого задания мне не дали.

– Может, тебе помощь какая нужна? – как попугай повторил я, на этот раз опустив окончание фразы с «может, хочешь чего?».

Лохр молчит, как полный ло… Тихо побулькивает болотная водичка, где-то вдали что-то мерзко чавкает. А мы застыли на месте и пялимся друг на друга с искренним недоумением на лицах.

С трудом удержав просившееся на язык ругательство, я задумчиво почесал затылок растопыренной пятерней, да так и застыл – в воде, у самой поверхности мелькнула отчетливая вытянутая тень. И я не я, если у этой тени не было хвоста и спинного костистого гребня. Затаив дыхание, я всматривался в воду и таки дождался, когда круживший вокруг неведомый обитатель болотных вод всплывет наверх и на мгновение покажется. Тихий плеск, по воде побежали расходящиеся круги, мелькнула темная спина и обрамленная мелкими усиками морда. Сом? Нет. Вот и проявилось обозначение подводного монстра, длиной не превышающего длину моей руки: Вьюн Усач. Совсем небольшой уровень. Раздался тихий непонятный писк, и рыба вновь канула на глубину. Рыба! В этом чертовом болоте есть рыба!

– Вот же рыба! – зло рыкнул я, обличающе тыкая пальцем во всплывшую на мгновение рыбу. – Есть ведь!

– Нет! Нет! Рыбы нет! – дико заблажил Лохр, крутя уродливой головой по сторонам. – Рыбы здесь нет!

– Да вот же рыба! – уже не выдерживал я. – Лови и хавай!

– Здесь рыбы нет!

– Слушай!

– Здесь нету рыбки, нету вкусной рыбки, нету…. нету… – от перепуганного визга Лохра у меня начало закладывать уши.

– Слушай, ты, Голлум чертов! – зашипел я, как болотная гадюка. – Я тебя сейчас на рыбий корм порву! Вот же рыба, в метре от твоей башки чертовой плавает! Вытяни лапу и хватай!

– Здесь рыбы… – начал было водяной, но мое терпение уже лопнуло.

– А это тогда что?! – заорал я, взмахивая рукой и всаживая в вынырнувшую на мгновение рыбешку ледяную иглу. Попал. Вьюн дернул усатой мордой, плеснул хвостом и всплыл брюхом кверху. Готов.

– Вот тебе рыба! Жри, скотина страшная! – просипел я, указывая на помершую рыбу. – И попробуй не сожрать – я тебя порешу.

– Рыба?! Где рыба?! Нету здесь рыбы! – завопил в ответ Лохр, и в это же время мелкий паршивец поднял перепончатой лапой волну, отгоняя от себя покачивающегося на воде вьюна.

– Всё… – выдохнул я, цапая ладонью за рукоять жезла. – Щас будет тебе электрошок, зажарю как последнего ло… М-мать твою!!!