— Если так сильно настроена пойти, то не геройствуй, — предупредил Максик. — Серьёзно. Новички страдают этим. Глупое любопытство и ложные иллюзии собственной исключительности. Каждый второй нуб верит в россказни, будто в одиночку сможет сорвать вражеское знамя с башни крепости.

— Помирать в мои планы не входит — я вступлю в народное ополчение, спасибо за заботу. Фараон ведь не кинет малышей на передовую, как пушечное мясо?

— Если бы! Пушечным мясом пойдут ветераны, у нас есть шанс выжить. Вас выпустят когда там станет более менее безопасно. Считайте себя шакалами из саванны.

— Ой-ой, лев нашёлся! Осада закончится, когда снимут знамя?

— Ага. Если мы не сделаем этого в течение шести игровых часов, крепость останется за греками. Они страсть какие неудобные противники! Вот серьёзно: даже римляне лучше, хотя бы не швыряют со стен бомбами с кипящим маслом.

Поморщилась, как представила горящих факелами людей, в панике мечущихся между товарищами. Повезёт тем, в чьих группах будет хил, способный реснуть. Нельзя два раза участвовать в войне за один бой — если тебя не поднял хил, гибель во время штурма или обороны крепости подразумевает отправку погибших не в ближайший некрополь, а прямиком в столицу своего государства.

— А ты помнишь свою первую осаду?

— Кто ж такое забывает? Это была крепость Спарты. Мы с Женькой только-только взяли двадцатые уровни и подали заявки к «Безумцам». В то время они были маленьким, никому не известным отрядом, нас приняли без труда, но с условием обязательного посещения всех осад. Тогда народу играло относительно мало, каждый человек был на счету победы, но мы не выиграли.

— Тяжело было?

— Как сказать… — Максик невольно нахмурился, вспоминая. — Нашей группе дали задание поджечь склад с бочками масла, мы сделали фитилёк, но не успели убежать на достаточное расстояние и подорвались насмерть.

— Да уж. Какой нормальный маг будет что-то поджигать с близкой дистанции, особенно, когда в Кемете так много богов с подходящими умениями? У вас не нашлось последователей Решапа, Птаха, Анубиса, Бастет, Амат, Ра, или хотя бы Онуриса с огненными стрелами?

— Эй, мы были пионерами в ВЦ! В то время игроки не всегда полагались на магию, что, кстати, было классно.

— И трава была зеленее и воздух вкуснее…

Братец скорчил снисходительную мордочку.

— Признаться, я тебя недооценивал. Пожалуй, некоторым девушкам можно играть не только в «Жизнь мечты».

Я самодовольно улыбнулась:

— Говорила же, что сама со всем справлюсь.

— И вовсе не совсем, без наших с Женькой лошадок ты бы не выиграла гонку.