Этим вечером, сделав традиционный комплекс упражнений, дабы не терять форму вынужденным бездействием, мужчина уже собирался ложиться спать, когда дверь отворилась и послышались знакомые легкие шаги. Он удивленно поднял глаза и увидел ухмыляющуюся Инессу.

* * *

Я открыл глаза и понял, что без сознания провел не больше нескольких минут. Вокруг копошилась группа болотников, но внимание мое привлекли двое людей, стоящие поодаль, оба в темных балахонах. Черный матовый лук и колчан со смоляным оперением стрел в руках одного из них, подействовали на меня как красная тряпка на быка. Перед глазами всплыли кадры вонзающихся стрел в грудь Алисы, и я с рычанием, сломал древко торчащей в ноге стрелы и опираясь на трухлявое дерево попытался встать.

Меня окружили остатки болотников, постоянно двигаясь и мелькая перед глазами, кривляясь плоскими лицами. Люди, стоящие поодаль, с интересом посмотрели в мою сторону. Поняв, что приближаться они не собираются, я выставил вперед руку с камнем сталагмита, с последним, который у меня остался, остальные где-то в черной болотной жиже. Болотники взвизгнув отпрыгнули назад, но видя, что ничего не произошло вновь стали сужать кольцо вокруг меня.

Я растерянно упал на колени, не понимая, почему ничего не сработало и не появилась каменная сосулька, не выросла острая стена земляных клинков, ну или что там должно появиться? Кристалл был сделан в пути, в впопыхах, и в действии я его проверить не успел, просто бросив после создания в общую кучу камней. Но очки показывали, что пагубное действие стрелы пропало, после того, как я ее сломал, что же не так?

Лихорадочные размышления прервал удар ногой в грудь от резво подскочившего существа, опрокинувший меня на спину в зловонную воду под злорадный гогот остальных. Лежа, я зачерпнул свободной рукой грязной илистой жижи и швырнул в лицо нависшего надо мной болотника, попав ему в глаза и вызывая новую волну смеха среди окруживших. Пока противник протирал лицо от грязи меня осенило — может нужно соприкосновение с землей, из чего им расти-то, сталагмитам.

Продолжая так же лежать на спине, наполовину в грязной воде, я упер руку с кристаллом в дно, глубоко погрузив ее в болотный ил, направил всю оставшуюся энергию. Вода вокруг меня вздыбилась сотней фонтанов, оголяя взметнувшиеся из-под нее острые каменные копья, в доли секунд насаживающие тела болотников словно булавки — бабочек. Жуткое зрелище трепыхающихся на тонких кольях еще живых тел, пытающихся освободиться и тем самым только глубже погружая острые наконечники в самих себя, вызывало у меня лишь чувство удовлетворения и понимание правильно сделанной работы.