Значило ли это, что восьмую я смог бы получить при определенных обстоятельствах? Например, если бы стал Избранным?
И подозреваю, в этой табличке была заключена какая-то особенная тайна, за обладание которой многие пожертвовали бы своим бессмертием.
Но что-либо изменить уже было невозможно.
Я стряхнул с пальцев пыль, оставшуюся от седьмой таблички, и продолжил свой путь…
* * *
На заднем дворе таверны «Поющая рыба» по выходным проходили кулачные бои. Трактирщик Одовт — сам в прошлом отменный боец — посулил однажды щедрое вознаграждение тому, кто одержит десять побед в десяти боях. С тех пор прошло два года, но пока еще никому не посчастливилось даже узнать цену вопроса, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к заветной награде. Всегда находился кто-то сильнее претендента. Лишь немногим посчастливилось одолеть девять из десяти противников. Последним же всегда был сам Одовт. И даже прославленным Звездным пока что не удавалось с ним справиться.
Было ли случайно выбрано место встречи или же на самом деле что-то намечалось? Вряд ли. Сегодня был лишь четверг, и до ближайших боев оставался еще один день.
До места встречи я добрался вовремя. Солнце все еще освещало западные скаты крыш, но на тесных улицах уже царил легкий полумрак. Задний двор трактира «Поющая рыба» был безлюден. Однако как только я приблизился к калитке, из ближайшего переулка раздался свист. Я обернулся и увидел Альгоя, махавшего мне рукой. Эллис с ним не было.
Я подошел к алхимику и мы обнялись так, словно не виделись сто лет.
— Рад тебя видеть, — признался я искренне. Мы не так уж давно познакомились с этим парнем, но уже столько пережили. Другого такого друга, как он, у меня в этой жизни никогда не было.
— И я очень рад, — ответил взаимностью Альгой.
— Рассказывай, как вам удалось вернуться в Вальведеран? Отступники устроили на вас настоящую охоту…