- Пропадают. - Потом со вздохом добавил: - Таков наш закон.

- Ты, вот что... - полез Гром в сумку, вытащил оттуда нубовские капканы, что еще на стартовой площадке его от голода спасали, протянул ему. - Бери эти устройства себе. - Потом еще продемонстрировал как ими пользоваться. - Голодным точно не останешься. А оружие какое-нить у тебя имеется?

Ферил кивнул и вытащил из заплечного мешка нож, больше похожий на хлеборезку, чем на оружие.

- А если на хищника напорешься, что тогда?

Парень снова только пожал плечами.

- Я научился на дерево взбираться. Пока так спасался от хищников.

Гром давно особо не различал неписей от игроков. В Аркадии сумели добиться такой оценки. И его обостренное сочувствие в равной мере распространялось на игроков и на тех, кто непись. Теперь тоже не мог плюнуть на обреченность программно созданного и продолжить свой путь без зазрения совести. Знал себя как облупленного. Не оставит в беде несчастного непися. Но как быть с ним дальше - не знал пока. Думал, думал, продолжая дожаривать последнюю в запасе вырезку для голодного много дней дроу.

Когда протягивал ему и этот кусок, спросил:

- Ну, ты, хотя бы знаешь, где поблизости есть еще деревни?

- Ага, - с набитым ртом, кивнул Ферил.

- Тогда доедай, и пойдем с тобой туда. Сам поговорю с тамошним старшиной на счет тебя.

Ферил застыл с набитым ртом, уставился на чужеземца, который его откармливает всем своим запасом, а теперь желает еще пойти, пристроить в деревне. Так и не поняв ничего, быстро доел, встал. Гром тоже поднялся:

- Веди.

- А... в какую? - встал в нерешительности Ферил. - Там - деревня Горшечников, - махнул он назад. - А там вот - Охотников, - махнул он вперед.

Гром усмехнулся его дилемме.

- Ну, выбирай сам, с кем хочется тебе дальше жить: с горшечниками или с охотниками.

- С охотниками интереснее, - виновато потупился Ферил. - Но ведь не примут к себе.

- Посмотрим. Пойдем к охотникам.

Так это случайная встреча изменила маршрут Грома на южное направление. По дороге с сочувствием смотрел, как парнишка босыми ногами с трудом ступает по острым камням, колючим кустарникам, но ничем пока не мог ему помочь. По крайней мере, до тех пор, пока не доберутся до тех самых охотников.

По дороге Гром поинтересовался у него: