– Что? Его часто обижали в детском садике? Бедный…

Отцовский голос отвечает утвердительно, что-то добавляет с хрипловатым укором касающимся меня.

– Эй! – заявляю я, делая первый шаг, прочь от кокона. – Я вернулся!

– Рос! – радостно откликается Беда. – Быстрее! Каши почти не осталось! А без каши хорошим навигатором не стать!

– И без образования! – добавляет отец. – А ведь еще не поздно! Выползай на камбуз, матрос! Явись во всей красе…

– Я дома, – вздыхаю я и шагаю на мягкий свет и шум голосов.

Послесловия…

Послесловия…

Исполинский зал подземной библиотеки Храдальроума был наполнен легким шорохом переворачиваемых страниц. За столами сидели десятки читателей, что даже в этот поздний ночной час жаждали приобщиться к миру знаний.

За стойкой из полированного малахита важно восседала седовласая гнома с крайне сложной замысловатой прической. Принимая или отдавая очередную книгу от читателя, она то и дело поджимала губы, давая понять, что не потерпит плохого обращения с книгами или же чересчур шумного посетителя.

Улыбнулась важная гнома лишь однажды – когда к ней неслышно подошел среднего роста человек с короткими и слегка рыжеватыми волосами, облаченный в темно-синий тканевый балахон и серый длинный плащ с изображением петляющей прерывистой линии и красным крестом в ее конце. Будто бы на его плаще начертили карту с путем, ведущим к сокровищу… Он не «местный», самый настоящий чужеземец, над его головой любой из игроков может увидеть зеленый ник Лазарь Блау, на его переносице очки с квадратными зелеными стеклами в серебряной оправе, надежно скрывающие глаза. Тонкие длинные пальцы унизаны перстнями с зелеными и желтыми камнями.

– Всегда рады видеть вас, мастер Лазарь. Всегда.

– Как и я, глубокоуважаемая Тувалла, – церемонно склонил голову человек.

Проходящий мимо библиотечный помощник едва не споткнулся – он работал здесь уже три месяца и только сегодня впервые увидел на суровом лице важной гномы улыбку. Немыслимо! И улыбается она какому-то чужеземцу в странных очках – человеку! Ледяной взор седовласой гномы прошелся по помощнику, и тот, смешно подпрыгнув, побежал дальше, легко удерживая в руках высоченную стопку книг.

– Нет ли чего-нибудь… Новенького? – с надеждой спросил таинственный посетитель.

– К моему глубочайшему сожалению, нет, – вздохнула гнома и перевела взор на свободный от книжных шкафов участок каменной стены, превращенный в удивительно искусную карту, где в центре доминировал Великий Город Храдальроум. Каждая деталь карты была удивительно точна и детальна. Ее делал настоящий мастер – правда, она была далека от завершения, изобилуя белыми пятнами…