– Зверлинг я, – коротко объясняет друг, – ИскИну доверился, вот и… Но не пожалел ни разу: раса достаточно интересная, да и в этой… шкуре чувствую себя комфортно.

– Да эт ладно, – выдавливаю сквозь смех, – но я даже не слышал о толстых зверлингах!

Васька терпеливо ждал, пока я отсмеюсь, – понимал, что это просто реакция на попадание в безопасное место. Многомесячный марафон, когда я мог не только окончательно умереть, но и попасть по воле западных Разработчиков в рабство[72], сказался.

– Ты представлен к ордену Святого Георгия Победоносца четвёртой степени, – спокойно сказал он, когда я успокоился.

– О…

– Заслужил. А заодно решает проблему с твоей легализацией на Земле и с легализацией всех Оцифрованных. Прецедент будет.

– Мм… да я рад, но лишнего внимания…

– Будет объявлено твоё настоящее имя. Дескать – выполнял задания правительства. Ну а потом уже, когда Оцифрованные станут хоть немного привычными, скажем, – награждали тебя уже в Оцифрованном виде. Тем более, – Васька усмехнулся грустно, – сейчас пойдут такие события, что награждённых будет очень много.

– И в основном посмертно, – мрачно добавляю я, – что, Вась, началось?

– Угу… до ядерных ударов пока не дошло, но «Пограничные инциденты» идут косяками, десятками. Самолёты сбитые, «Кука» потопили… Войны пока не объявлено, но исключительно потому, что все стороны конфликта надеются одновременно заключить мир на своих условиях… и первыми нанести решающий удар… Правительства европейских стран, как и почти вся верхушка, уже эвакуировались.

– М-да… Значит, решено?

– Да, война точно будет. Единственное – может ограничиться точечными ядерными ударами, а может и массированными.

– Ожидаемо… Ладно, а что там по Иггдрасилю и Земле? Новости какие?

– Не читал Форум?

– Аа… некогда было толком изучать. Сам понимаешь. Да и влез пару раз, а там бреда много. Опять игроманы путают реальность с Игрой.

– Уже не особо путают, – меланхолично сказал друг, – магия уже стала… не то чтобы привычной, но скрывать не получается. Пока это на центральных каналах не идёт – РЕН-ТВ всякие… Ну и сайты купируются или высмеиваются. Но это ненадолго, магов всё больше.

– Оху… сильные?

– Всякие. В основном мелочовка – свечку зажечь и тому подобные. Но есть и посерьёзней – вплоть до левитации.

– А… Оцифрованные есть?

Васька посмотрел на меня пристально, потом пробормотал: