Я перемахнул через ограду и направился к дереву, почти поглотившему Арсоля Вилана.

- Ты...- начал было он с надеждой.

- Да, я добыл Эликсир, но...- Я посмотрел на Кареоку, потом - снова на Вилана.- Извини...

Я прошел мимо него и приблизился к той, которая была мне дороже, чем малознакомый эльф.

- Шкатулка...- прошелестела девушка пересохшими губами.

- Она у меня, но это не важно... Выпей это зелье!

- Я... не могу... Это... не честно...

- Пей, кому говорят!- повысил я голос и поднес склянку к губам Кареоки.

Она не стала сопротивляться, сделала глоток, другой, выпила все зелье без остатка.

Я понятия не имел, как именно должен был подействовать Эликсир. И даже думать не хотел о том, что он вообще не подействует. Но долгое время ничего не происходило. Разве что Кареока утолила жажду и ее щеки слегка порозовели.

Как вдруг...

Дерево, удерживавшее в своих объятиях Кареоку, вздрогнуло, потом задрожало активнее, заскрипело, зашуршало листвой. Корни, впивавшиеся в тело девушки, затрепетали, отпрянули в стороны, предоставляя пленнице свободу, а потом безжизненно распластались по земле.

Я подхватил на руки обмякшее тело Кареоки, дал напиться сначала зелья Исцеления, потом полирнул Тонусом.

Пока девушка приходила в себя, дерево умирало на глазах: листва желтела и осыпалась, ветви сохли, кора потрескалась и начала отваливаться кусками. Только теперь я понял, что произошло: Эликсир отравил дерево, которое питалось «соками» своей жертвы.

Что ж, поделом...

Задание «Эликсир Свободы» - провалено!

Зато я получил 3000 экспы за спасение Кареоки.

- Проклятый!- позвал меня Арсоль.

Я виновато посмотрел на эльфа.