Впрочем, Волной накрыло не всех - один из эльфов стоял чуть в стороне, и его лишь задело заклинанием. Но он нашел в себе силы поднять лук, нацелив стрелу в Кареоку. Я активировал Прыжок в тень, зигзагообразной молнией преодолел разделявшее нас расстояние и вырубил стража жезлом прежде, чем он отпустил тетиву. Стрела ушла вверх, а я подхватил обмякшее тело ушастого и уложил его на траву.

Кареока поблагодарила меня сдержанным кивком, после чего подошла к воротам и попыталась их раскрыть.

Тщетно.

Но девушка не собиралась сдаваться, а я не стал ей мешать. Пока она испытывала на воротах какие-то заклинания, я устранял потенциальную опасность, какую из себя представляли замершие стражники. Они хоть и были заморожены, но живы. Скажу больше - они видели и слышали все, что происходило вокруг. А заклинание Ледяной Волны не было вечным. Пройдет еще минута-другая, и они «оживут». Поэтому я обошел их и одного за другим отключил при помощи жезла Паралича, гарантировав нам с Кареокой еще минут двадцать безопасности.

Осмотрелся.

Где-то в глубине города кипели нешуточные страсти, но на окраинах все еще царила тишина.

Позади меня загрохотало, я обернулся и увидел, как Кареока в отчаянии пытается проломить ворота боевыми заклинаниями. Грохот стоял такой, что его могли услышать даже в центре Ималя. Но прежде чем я успел сказать ей об этом, раздался предупреждающий кашель.

Я вскинул арбалет и... чуть снова не пристрелил того самого старика, который помог мне попасть в город через потайной портал.

Эльф отстранился от меня миролюбивым жестом, а когда я опустил арбалет, он спросил:

- Вас двое? А где Арсоль?

Кареока резко обернулась, собираясь поразить неприятеля каким-то заклинанием, но, увидев, как я расслабленно общаюсь с эльфом, продолжила ломиться в ворота.

- Он стался в Роще,- вздохнул я.

Старик нахмурился.

- Неужели Эликсир Свободы ему не помог?

Ну, что я должен был ему сказать?

- Мне пришлось сделать нелегкий выбор,- признался я.

Он понял, но не оценил - сокрушенно покачал головой.

- Своим поступком ты обрек Ималь и его обитателей.

- Это почему?

- Неважно...