- О маске мы поговорим потом,- оборвал его я.- Сначала я набью тебе морду за то, что ты бросил меня в подземелье!

- Полегче, полегче!- попятился назад полукровка.- Один удар я еще стерплю, но не больше того.

При этом он так ехидно скалился, что я решил одним ударом не ограничиваться. Такое впечатление, будто он воспринимал все происходящее, как некую игру. Он дурашливо попытался спрятаться за спиной Пакин-Чака, а гоблин встал на моем пути каменной стеной и строго сказал:

- Прекратите!

Я решительно отодвинул его в сторону.

- Извини, тогда я еще не знал, что ты один из нас,- снова попятился Раскаль.

- Пока что нет,- поправил его Пакин-Чак.- Но я все еще надеюсь, что он к нам присоединится.

- Какая честь!- резко обернулся я к гоблину.- Как я погляжу - в ваших рядах собрались самые «достойные». Один все время вешал мне лапшу на уши, другой обманом отобрал меч, третий бросил умирать в Некрополе... Кстати, не хватает еще одного пронырливого гоблина, которого я считал своим другом.

- А разве это не так?- услышал я обиженный голос Коль-Кара.

Он сидел на обрывистом краю холма под маяком, свесив лапы. Вид - то ли обиженный, то ли виноватый.

- Да сколько вас здесь?!

- Увы, мало,- вздохнул Пакин-Чак.- Нас кто-то предал...

- Да неужели?! Почему меня это не удивляет?

- ...Когда в Вальведеране появились отступники,- невозмутимо продолжал старый гоблин,- наше Убежище было атаковано в числе первых. Много Избранных погибло в ту ночь. На нас охотились, как на диких зверей, гоняли по всему городу. Мало кому удалось выбраться за крепостные стены... Да, нас мало осталось. И именно поэтому я хочу попросить тебя о помощи...

- Ты?!- я едва не задохнулся от его наглости.- После всего того, что вы мне устроили?!

- Я хочу еще раз сказать: если бы однажды ты удосужился меня выслушать, все могло бы быть совершенно иначе... Впрочем, всего я не могу тебе рассказать даже сейчас. Это не моя тайна... Не только моя. К тому же ВСЮ правду знают лишь отдельные Избранные. К сожалению, многие из них погибли в ТУ злосчастную ночь. А мы сейчас, как никогда прежде, нуждаемся в поддержке. Поэтому я снова хочу предложить тебе стать одним из нас. Стать Избранным. Это великая честь! Кого попало мы в свои ряды не берем, и ты будешь первым Избранным Звездным, если примешь наше предложение. За тебя я готов поручиться перед Советом Десяти...

- Я тоже,- подал голос Раскаль.

- И я,- поддержал его Коль-Кар.

Я растерялся настолько, что не знал, как реагировать на столь лестное предложение. Еще минуту назад я готов был порвать на части каждого из этих троих. А теперь...