Холм у деревни Анта ночью ничем не отличался от себя же дневного. И снова прав был брат Мих – никакого тебе свечения, никаких плясок теней в лунном свете. Холм и холм, если не знать, что он могильный, сроду об этом не догадаешься.

– Да, тут полно мертвых, – сообщил мне Сэмади, вскарабкавшись на его верхушку и изобразив там несколько па какого-то дикого танца, явно замогильно-ритуального. Аж Архипелагом пахнуло от этой танцевальной импровизации.

Или это был контемп? Как по мне, тут одно от другого не сильно отличается.

– Само собой, – я тоже забрался наверх. – Что я, тебя обманывать буду? Тут куча наемников лежит, не повезло им.

– Еще как, – Барон присел и приложил ладонь к земле. – Одних из них добивали прямо тут, земля помнит их кровь. Других бросили в яму уже мертвых. А были и третьи, их закопали живыми. Даже странно, что они упокоились после такого. По идее, обитатели этого холма давным-давно должны были сожрать в отместку за свою недобрую кончину всех до единого жителей вон той деревни, огоньки которой видно даже отсюда. И все окрестные деревни тоже опустошить должны были. Интересно, почему эти мертвецы их не тронули?

– Может, потому что это были наемники? – предположил я. – Они сражались не за идею, а за деньги, соответственно, их жизнь и смерть входили в стоимость услуг. А если смерть оплачена, то какие тут претензии к живым?

– Может, – согласился Сэмади – А может, тот, кто распорядился их жизнью и смертью, оплатил услуги какого-то сильного мага, который отлично знает, как надо договариваться с загробным миром. Впрочем, неважно. Как звали того бедолагу, что тебе нужен?

– Чарли, – поспешно ответил я. – Чарли, сын Гарри. И нужен мне от него кусок манускрипта, который он стащил у своего папаши.

– Сгнил давно твой манускрипт, – хмыкнул Сэмади. – Вместе с плотью Чарли, сына Гарри.

– Не-а, не сгнил, – и не подумал соглашаться с ним я. – Такие документы не гниют.

– Да что ты говоришь? – заинтересовался Сэмади. – А ну-ка, глянем, что там за документ такой?

Он топнул ногой по холму и замер в ожидании. Миновала минута, потом другая – и ничего.

– Я же говорю – маг поработал, – торжествующе сообщил мне Барон. – И хороший маг, скажу я тебе.

Он невесть откуда, чуть ли не из воздуха, извлек черный посох с навершием в виде красноглазого чернолицего черепа и со всего маха стукнул им по вершине холма, выпалив какую-то фразу на тарабарском языке. Впрочем, имя Чарли я в этой тираде разобрал.

Спустя пару минут земля на холме зашевелилась, причем Сэмади острием посоха помог ее расковырять. В появившейся ямке блеснула лысина черепа.